25/01/2024 - El director noruego entra en el mundo virtual y encuentra en él emociones reales

(© Kristoffer Kumar)

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crítica
entrevista: Benjamin Ree
ficha de la película], presentada en la Competición World Cinema Documentary de Sundance, el noruego Benjamin Ree reconstruye la vida virtual del fallecido Mats Steen, que padecía una enfermedad muscular degenerativa, tomando por título el nombre de su personaje en World of Warcraft. El resultado es una película que no trata de la muerte, sino de la amistad, el amor y la vida.

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Cineuropa: La forma en que rodaste esta película parece la única opción posible, pero no puede haber sido fácil.
Benjamin Ree: El montaje nos llevó dos años. Teníamos una película dentro de otra y, al principio, a los espectadores no les interesaba mucho la parte animada. No les importaba “Ibelin”, sino Mats. Para que estas transiciones funcionaran, tuvimos que cargar todas las escenas con sus preguntas y objetivos. Llegamos a conocerlo a través de su blog y de una voz en off leída por un actor, y luego lo oímos también en su vida de avatar. Es casi como si llevara al público de la mano. Le vemos tratando de encontrar amigos y amor, por lo que resulta muy fácil empatizar con él. No solo conocemos a sus amigos, sino también a sus avatares, a los que ni siquiera se parecen. Eso supuso otro reto, porque tenías que ser capaz de reconocerlos inmediatamente.

¿Alguno de ellos se opuso a la idea de utilizar diálogos de juego reales? Cuando juegas durante tanto tiempo, no esperas que nadie vaya a leerlo algún día.
Estas transcripciones del juego estaban en un foro público. Fue muy útil porque era información pública, pero luego colapsó. En cierto sentido, fue una suerte, ya que redujo la cantidad de material. Elegí estas frases entre 4.000 páginas. Te da una idea de una vida que se desarrolla en línea. Poco a poco me di cuenta de que era una historia sobre el paso a la madurez. Mats estaba creciendo y cometiendo errores. Ayudó a mucha gente, pero nadie es perfecto todo el tiempo. También había conflictos. Pedí permiso a los amigos de Mats y todos aceptaron. A la única persona a la que no pude preguntárselo fue a él, que falleció en 2014. Mantuvo su enfermedad en secreto, pero hacia el final empezó a abrirse en su blog; estaba en un documento sobre equipos especializados. No creo que hubiera podido hacer esta película sin esas decisiones. Él quería que se le recordara.

En la película, sus padres dicen: “Descubrimos esta vida virtual de la que no sabíamos nada”. Asumes que será algo horrible, pero luego te llevas una gran sorpresa.
No tengo estadísticas sobre esto, pero tengo la sensación de que el 99 % de la cobertura mediática sobre este tipo de juegos ha sido negativa. Mi objetivo era que esta película fuera comprensible, incluso para mi abuela, y que todos los jugadores de videojuegos y de World of Warcraft se viesen reflejados. También mostramos la otra cara: tus amigos de internet no lo saben todo sobre ti. Pero quería que la gente supiera que el mundo del juego puede ser inclusivo.

De alguna manera, puedes entender su secretismo. Si vivieras con una enfermedad debilitante y pudieras olvidarte de ella por un segundo, ¿por qué no ibas a hacerlo? Lo mismo ocurre con sus amigos, pero les pides que revisen algunos traumas.
Afortunadamente, en 2019 se publicó un artículo sobre Mats. Muchos de ellos participaron, y fue una experiencia positiva. Las personas solo quieren que las entiendan. Quieren contar su historia. Las conversaciones sobre lo que vivieron dentro del juego fueron dolorosas, pero espero que también gratificantes.

Creo que tu película puede ser un éxito entre el público, lo cual es sorprendente teniendo en cuenta el tema que trata. ¿Te sorprendió su calidez?
Es una perspectiva interesante. ¿Cómo se convierte una película sobre un joven que muere a causa de una enfermedad rara en un relato esperanzador? En un momento dado, la enfermedad de Mats estaba muy avanzada. Tenía muchísimo dolor. Y ahí estaba, moviendo solo los dedos, ayudando a gente de toda Europa. ¡Cambiando vidas! Eso dice mucho de lo importante que fue que recibiera la ayuda que recibió. Lo primero que pensé fue: “No trabajaba, así que tenía tiempo para los amigos”. Pero me equivocaba. No tenía energía, pero aun así decidió darles prioridad, preguntarles cómo estaban y escucharles. A mí no se me da demasiado bien. Fue una de las cosas que aprendí de él.

Nací la misma semana que Mats y jugábamos juntos de niños. Cuando veía las cintas caseras de su familia, yo también estaba allí. A mí también me regalaron estos juegos por mi cumpleaños. Esta película también es esperanzadora porque sus padres pasan de pensar que vivió una vida aislada a darse cuenta de que en realidad experimentó todas estas cosas. Podemos ayudar a la gente que nunca ha jugado a entender lo que significa formar parte de una comunidad así.

(Traducción del inglés)