04/04/2018 - Dans Ragged Life of Juice Leskinen, en cours de tournage, Teppo Airaksinen revient sur le parcours du grand auteur-compositeur finlandais, décédé en 2006

Dès le lancement de son premier album, en 1973, le succès de Juice Leskinen n'a cessé de croître, faisant de lui un des musiciens en Finlande les plus plébiscités de tous les temps. Qu'un film biographique lui soit consacré n'était qu'une question de temps. Le problème : "C'était... quelqu'un de difficile, explique en riant le réalisateur Teppo Airaksinen (qui vient de remporter un Jussi du cinéma finlandais pour le court-métrage The Ceiling,également lauréat d'un prix spécial du jury à Cannes). C'est le Bob Dylan finlandais, mais il aimait mettre les gens au défi. Quand nous avons commencé à travailler sur le projet, les gens demandaient : 'Pourquoi diable avez-vous envie de faire un film sur cette enflure ?!'".

Heureusement, l'attitude de Leskinen n'a découragé ni Airaksinen, ni l'acteur Riku Nieminen (avant tout connu pour son rôle dans le populaire film pour enfants Tatu and Patu [+lire aussi :
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fiche film], ainsi que pour le Nieminen & Lahtinen Show), qui incarnera l'artiste dans The Ragged Life of Juice Leskinen [+lire aussi :
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fiche film]. “De nombreux comédiens sont comme ça – c'est pour ça qu'on parle toujours des 'larmes de clown', précise le réalisateur. C'est d'ailleurs ce qu'il a été : le premier comique de scène de Finlande. On le connaît surtout comme chanteur, mais c'était aussi un type intelligent et spirituel".

Le film, produit par Yellow Film & TV, qui prévoit de le lancer sur les écrans nationaux en décembre, s'inspire en très grande partie d'une biographie de Leskinen par Antti Heikkinen, parue en 2014. “Quand le livre est paru, notre producteur, Marko Talli, m'a demandé de le lire. Il voulait comprendre s'il y avait là une histoire à raconter. Nous avons ensuite convaincu [le réalisateur et scénariste] Antti Heikki Pesonen de travailler sur le scénario et j'ai moi-même confirmé ma participation avec joie (à l'école de cinéma, nous étions camarades de chambre)." Finalement, il a fallu trois ans et plus de dix versions du scénario pour atteindre la bonne. "Nous connaissions tous les deux les chansons de Juice, mais nous ne savions rien de sa vie. Au lieu de faire une énième histoire sur l'ascension vers la gloire d'un homme du peuple, nous avons décidé de nous concentrer sur les années 1970 et 1980. Nous essayons de faire un film sur un homme qui voulait chanter, mais ne savait pas comment et qui, ensuite, a perdu la seule personne à laquelle il tenait vraiment. Donc bien qu'il s'agisse d'une figure très connue en Finlande, le champ du film ne recouvre qu'une très petite partie de son parcours. C'est avant toute chose une histoire d'amour". 

Leskinen est décédé en 2006, mais les auteurs du film ont voulu contacter des proches de l'artiste : "Nous n'avions pas besoin de leur permission, mais nous souhaitions avoir leur bénédiction, et ils ont dit : 'Tant que vous faites un bon film sur lui...'. C'est ce qu'on cherche à faire". 

The Ragged Life of Juice Leskinenest produit par Marko Talli pour Yellow Film & TV, avec le soutien de la Finnish Film Foundation. Le film sera distribué par SF Studios Oy.

(Traduit de l'anglais)