07/07/2023 - Le nouveau documentaire de création de Robert Kirchhoff parcourt la vie et l'héritage d'Alexander Dubček et propose une étude nuancée sur l'“icône du socialisme à visage humain”

Robert Kirchhoff, documentariste slovaque respecté et producteur connu pour ses documentaires de création vaillants, le dernier en date avant son nouveau film étant A Hole in the Head [+lire aussi :
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interview : Robert Kirchhoff
fiche film], consacré à l’Holocauste des Roms, vient de présenter en première mondiale, parmi les séances spéciales du Festival de Karlovy Vary, All Men Become Brothers [+lire aussi :
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fiche film], dédié à Alexander Dubček, une "icône du socialisme à visage humain". Le politicien slovaque, connu pour son sourire chaleureux, a été Premier secrétaire du Parti communiste tchécoslovaque. Comme il a mené le mouvement du Printemps de Prague en 1968, en Slovaquie, il est vénéré comme symbole du combat pour la démocratie. Kirchhoff se penche sur la vie et l’influence de ce populaire politicien de l'ère communiste.

Le film navigue à travers l'existence de Dubček à travers une série de moments critiques, de ses années de formation au Kirghizistan à sa mort prématurée dans un accident de voiture en 1992. Kirchhoff mêle biopic et essai pour retracer le parcours de Dubček en rencontrant des individus qui l'ont connu ou qui ont travaillé avec lui, comme l’ancien Premier ministre italien Romano Prodi, et en interrogeant des gens en mesure de fournir des éléments de contexte et des avis sur l'époque à laquelle il a appartenu. Plutôt que de s’appuyer fortement sur des images d’archives, Kirchhoff a filmé lui-même la majorité des scènes, ne puisant qu'occasionnellement dans les archives, par exemple pour nous montrer une discussion entre Dubček et le professeur Umberto Eco.

All Men Become Brothers n’est pas un portrait documentaire typique. Au lieu de cela, le film formule un propos qui plonge dans des zones sensibles de l’Histoire et de la mémoire nationale. Son approche peu conventionnelle pourrait mettre en difficulté les spectateurs qui connaissent mal Dubček, car il intègre au film des moments apparemment sans lien avec cette figure centrale. Le film chamboule ainsi et la perception acceptée de son personnage, et les conventions du documentaire.

Esquivant les méthodes traditionnelles, Kirchhoff choisit de saisir des interactions spontanées et les mélange avec des situations inattendues, plutôt que de s’appuyer sur des images d’archives et des interviews de têtes parlantes. Il montre des scènes atypiques, comme celle où la légende tchèque du documentaire Karel Vachek cause sexe et insectes devant la maison de Dubček, ou celle où l'on assiste à des répétitions d'acteurs jouant Dubček et Léonid Brejnev pour un projet filmique de Lordan Zafranović encore en cours. Un moment particulièrement frappant est la captation d’une action non violente menée par l’activiste anti-communiste slovaque Peter Kalmus, qui se termine par un KO presque farcesque – une scène singulière pour un documentaire biographique qui reflète cependant très bien l'esprit des temps dans son pays.

Pour le documentaire, filmé sur cinq ans, Kirchhoff a réuni 200 heures d’images tournées notamment au Kirghizistan, en Turquie, en Italie, dans l’appartement pragois de Václav Havel et pendant les manifestations anti-Covid en Slovaquie. Cette tapisserie psycho-géographique n'idolâtre ni ne condamne Dubček, mais présente des aspects choisis de sa vie, comme le temps qu'il a passé parmi des utopistes, son implication dans le Soulèvement national slovaque et une soirée critique avec Václav Havel passée à négocier sa candidature à la présidence, comme un puzzle complexe à plusieurs niveaux. ll Men Become Brothers est ainsi un vaste road movie à travers l’Histoire et la vie de Dubček qui devrait entraîner quelques polémiques parmi les admirateurs du "communiste sympathique". En explorant la personnalité derrière le symbole, le film fait la lumière sur l’Histoire de la Slovaquie, sur l’impact qu’a eu Dubček sur celle-ci et sur ce qu'est devenue la jeune démocratie depuis la Révolution de velours il y a 34 ans. De fait, ce documentaire est un portrait historique et actuel dédié à la fois à une seule figure et à toute une nation.

La quantité significative d’images collectées pour le film a également donné lieu à un téléfilm, Alexander Dubček – Anatomy of the Jump Into the Void, produit pour la Radio-télévision slovaque.

All Men Become Brothers a été produit par la société slovaque atelier.doc, la Radio-télévision slovaque et l'enseigne tchèque Endorfilm.

(Traduit de l'anglais)