13/10/2023 - Avec le style minimaliste et direct qu'on lui connaît, Frederick Wiseman nous emmène en voyage à l'intérieur d'un des plus grands restaurants étoilés du monde

Ces quarante dernières années, Frederick Wiseman a construit à travers son cinéma un édifice où se reflète la société moderne et les différentes institutions publiques et privées qui la composent, souvent aux États-Unis, parfois en Europe, comme c'est le cas en l'espèce. Souvent associé à Erving Goffman pour sa manière d’observer avec patience les comportements humains, même si sa rencontre avec le père de la sociologie moderne a été accidentelle et très brève, Wiseman a, toutes ces années, trimbalé sa caméra parmi les patients des hôpitaux, les visiteurs des musées, les élèves des écoles.

Dans son nouveau film, Menus-Plaisirs - Les Troisgros [+lire aussi :
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fiche film], comme toujours d'une durée significative,  projeté au Festival BFI de Londres après être passé hors-compétition à Venise, le grand documentariste américain rend cette fois visite à La Maison Troisgros, un restaurant des environs de Roanne qui détient trois étoiles au Michelin depuis 1968. Avec la patience qu'on lui connaît, il en décrit les atmosphères, les personnages et les plats. La Maison Troisgros, fondée en 1930 et gérée depuis des générations par la famille Troisgros, est devenue une institution sous la direction de Jean et Pierre, qui font partie des inventeurs de la "nouvelle cuisine" avec leur plat signature, le saumon à l’oseille. Les personnages de Menus-Plaisirs sont le fils de Pierre, Michel, et ses deux fils César et Léo, des chefs liés à la tradition du plaisir esthétique (au-delà de celui des papilles) avec différentes influences orientales, en particulier la cuisine japonaise.

Dans Menus-Plaisirs, Wiseman conserve le style qui l'a toujours distingué, fuyant le didactisme de la voix off vérifier et laissant à la caméra le temps et la place de capter non seulement ce qui survient en cuisine et en salle, mais aussi la manière dont la nourriture arrive jusqu'à nous et dont elle est produite. Menus-Plaisirs alterne de fait entre de longs plans-séquences nourris des conversations entre les convives du restaurant et des plans d’une durée plus brève qui montrent, par exemple, des fleurs ou des plantes, composant des séquences qui sont presque du cinéma abstrait, parce que la réalité quotidienne prend selon Wiseman des formes inhabituelles, selon la distance à laquelle on l'observe. Dans le film, comme souvent dans le cinéma de Wiseman, il y a un certain désir de psychogéographie, une volonté d’arriver au cœur des choses en partant de leurs contours, en divagant. On visite la région pour parler avec des viticulteurs, des bergers, des apiculteurs, on écoute d'intéressantes explications sur la fabrication du fromage de chèvre et du vin. On part du marché pour arriver au dîner final comme on part de l’écriture pour arriver au film qu'on voit sur l’écran – une métaphore qui rapproche le restaurant et le cinéma, et qui est discutée pendant un "repas de bébé" où l'on ne peut qu’admirer l’ingéniosité de Wiseman pour évoquer les origines du cinéma et les légendaires frères Lumière qui ont contribué à l’inventer, non loin de l'endroit où se trouve la Maison Troisgros, d'ailleurs. Frederick Wiseman regarde les origines des choses pour satisfaire sa curiosité (indéniablement insatiable) et son regard inquisiteur se pose partout, loin des jugements, dans une grande ouverture au débat. Et si quelqu’un voulait objecter que quatre heures de durée, c'est trop, on pourrait leur conseiller de préférer à la Maison Troisgros un banal fast-food.

Menus-Plaisirs - Les Troisgros a été produit par 3 Star et Zipporah Films, les sociétés (respectivement américaine et française) de Wiseman. Les ventes internationales du film sont assurées par l'enseigne française The Party Film Sales.

(Traduit de l'italien)