29/07/2002 - Surprenante démission de Middelhoff. La rupture concernerait l’entrée en Bourse

Thomas Middelhoff, manager du groupe allemand Bertelsmann a démissionné dimanche soir en coup de théâtre. Bertelsmann est la troisième société de médias, derrière AOL Time Warner et Vivendi Universal. Font aussi partie du groupe, une section de la chaîne européenne RTL, les maisons d’édition Random House et Gruner+Jahr et le service on-line Napster. Ces acquisitions ont été considérées comme résultat de la politique d’expansion de Middelhoff.
La raison officielle de sa démission, diffusée par les journaux et la télévision, est à chercher dans les «divergences d’opinion sur les stratégies futures de Bertelsmann, entre le directeur exécutif et le superviseur administratif». La société a annoncé que Guenther Thielen, membre du Conseil d’administration, remplacera Middelhoff à la Présidence. La presse allemande a insinué que la vraie motivation des démissions réside dans les modalités de l’entrée en Bourse du groupe. La société a refusé de commenter les informations diffusées par le quotidien allemand «Berliner Kurier», qui affirme que Middelhoff ira diriger la Telecom allemande.