21/03/2024 - Nel film vincitore del SXSW, Pinny Grylls e Sam Crane raccontano la loro inaspettata messa in scena di un classico di Shakespeare all'interno del videogioco Grand Theft Auto Online

La sperimentazione transmediale nel cinema è diventata sempre più popolare, ma non è priva di una quantità di ostacoli. Negli ultimi anni la combinazione di film e giochi ha raggiunto un livello altissimo sia negli spazi commerciali che in quelli indipendenti, come nel caso del pluripremiato documentario Hardly Working di Total Refusal, interamente girato nel mondo dei videogiochi. Ora, Grand Theft Hamlet di Pinny Grylls e Sam Crane è appena uscito vincitore dal concorso per lungometraggi documentari del SXSW, e rappresenta un grande esempio di gioiosa assunzione di rischi transmediali. Crane è noto soprattutto per il suo lavoro sui palcoscenici del West End, ma è anche un sedicente videoartista che si appropria degli spazi dei giochi. Il suo primo cortometraggio, We Are Such Stuff As Dreams Are Made On (2021), racconta la stessa impresa del nuovo film, ma in 10 minuti.

Bloccati in casa durante la pandemia del 2021, Crane e il suo amico attore Mark Oosterveen hanno trascorso gran parte del loro tempo giocando a Grand Theft Auto (GTA) Online, godendo della distrazione apparentemente senza pensieri di questo videogioco notoriamente violento. Dopo essere scappati dalla polizia nel gioco, si ritrovano al Vinewood Bowl, la versione di GTA dell'Hollywood Bowl. Lì i due immaginano di mettere in scena una produzione di Amleto all'interno del gioco, passando dalle audizioni allo spettacolo finale che si svolge in luoghi creativi del mondo virtuale.

Dopo aver reclutato Grylls, partner di Crane, inizia a filmare i due e la loro nuova impresa teatrale. Durante le audizioni pubbliche, Crane e Oosterveen attingono a un'eclettica collezione di personaggi, tra cui un cuoco storico, un fanatico di Shakespeare da sempre, un padre casalingo e la nota doppiatrice di videogiochi Jen Cohn. Il cast deve imparare a combinare il doppiaggio con le azioni dei personaggi nel gioco, o "emotes", e il blocco heatrical per eseguire l'intera tragedia shakespeariana.

Il film diventa sempre più esistenziale man mano che gli attori se ne vanno a causa di impegni lavorativi nella vita reale e di vincoli di tempo. Con il punto di forza che l'intero film è girato dentro il gioco, i registi sono costretti a parlare di argomenti difficili all'interno del mondo di GTA, il che alla fine risulta una messa in scena. L'appello empatico nei confronti dei soggetti non è sempre vincente, mentre il montaggio di Grylls è spesso goffo e si affida molto a rapide dissolvenze in nero, anche se la sua impresa di filmare nel gioco è formidabile.

La parte espositiva si trascina un po’, mentre il vero intrigo e le risate si hanno solo quando si verifica una certa spontaneità, come nel caso di un uomo con un personaggio alieno che fa un'audizione recitando un segmento del Corano. Anche le musiche di Jamie Perera sembrano a volte un cliché, con una musica elettronica rimbalzante che accompagna le prime rivelazioni di Crane e Oosterveen e ampie melodie di pianoforte nell'outro. Un'altra difficoltà formale è che lo spettatore rischia di rimanere bloccato a guardare i sottotitoli a causa degli avatar sempre diversi dei personaggi sullo schermo e delle conversazioni rapide.

Grand Theft Hamlet si presenta come un concetto affascinante con un'esecuzione raffazzonata. Dato che gli attori-giocatori operano in uno spazio virtuale con giocatori di tutto il mondo, il film vanta diversi colpi di scena inaspettati e una sana dose di ilarità. Tuttavia la premessa è in definitiva più interessante dell'esecuzione vera e propria.

Grand Theft Hamlet è prodotto dalle britanniche Project 1961 e Grasp The Nettle Films in associazione con Park Pictures. Le vendite internazionali sono gestite da Altitude Film Entertainment Sales.

(Tradotto dall'inglese)