25/03/2024 - Il documentario intimo ed elegante di Jacob Perlmutter e Manon Ouimet racconta la storia di una donna che vive all'ombra di un uomo famoso

Joel Meyerovitz (a sinistra) e Maggie Barrett in Two Strangers Trying Not to Kill Each Other

Joel Meyerovitz, nato nel Bronx, è uno dei fotografi più acclamati al mondo. Sua moglie, Maggie Barrett della Cornovaglia, è una pittrice, scrittrice e terapeuta di talento che ha lottato tutta la vita per essere riconosciuta. È in questo squilibrio nella loro relazione che un'altra coppia di artisti, Jacob Perlmutter e Manon Ouimet, trova la storia del loro documentario, Two Strangers Trying Not to Kill Each Other, che è stato presentato in anteprima mondiale al CPH:DOX e ha ricevuto una menzione speciale al concorso DOX:AWARD (leggi la news).

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Ma il film parla di molto di più di una donna che vive all'ombra di un uomo famoso: parla di amore, cura, identità, creatività, invecchiamento e morte. I co-registi preparano la scena immergendo lo spettatore nel primo e fondamentale aspetto: ripresi dall'alto, immersi in una luce rossastra e circondati da candele mentre sono sdraiati sul tappeto, Joel e Maggie ricordano come si sono conosciuti circa 25 anni prima. Oggi, rispettivamente a 84 e 75 anni, sono ancora molto innamorati, ma il peso dell'età, nonostante entrambi siano in piena forma, pesa sempre di più su di loro.

Dopo una bella successione di ricordi alternati che descrivono i loro percorsi di vita attraverso fotografie d'archivio, apprendiamo che negli ultimi nove anni hanno vissuto in Toscana. Joel possiede un appartamento a Manhattan ma, almeno per Maggie, è infestato dal suo precedente matrimonio e dalla sua famiglia. Lei, invece, ha avuto una vita tumultuosa, piena di perdite, rifiuti, depressione, dipendenze e lotta per l'identità.

Per la prima volta intravediamo ciò che avverrà in modo invertito: una scena ambientata nell'appartamento di New York e chiaramente girata in un secondo momento, in cui Maggie parla di notare l'età di Joel e di sentirsi nella stessa situazione, è collocata prima dell'evento chiave della narrazione. Maggie scivola per strada nella piccola città toscana e si rompe il femore, trasformando l’uomo più maturo in un badante. Questo sposta l'equilibrio già precario della relazione e dà a lei anche più tempo – e un umore piuttosto basso – per riflettere sulla sua vita.

Mentre la donna si riprende, l'osteoporosi la colpisce e decidono di tornare a New York, perché le colline della Toscana sono troppo impegnative per lei. Joel si gode la sua fama di nicchia, tenendo conferenze, facendosi riconoscere per strada e preparandosi per un'importante retrospettiva alla Tate. Nel frattempo, in un appartamento che è fonte di frustrazione e isolamento per Maggie, la troviamo seduta sul pavimento a strappare le sue decine di riviste.

Perlmutter e Ouimet hanno vissuto con la coppia per un anno intero, il che ha permesso loro un accesso incredibilmente intimo. Hanno allestito le scene con un occhio da fotografo: la macchina da presa è quasi sempre fissa e i due protagonisti si dividono l'inquadratura, spesso in modo giocoso e creativo, e in modo potente in una scena chiave in cui Maggie è al centro della scena mentre Joel si riflette solo vagamente in uno specchio. Questo segmento intenso potrebbe sembrare troppo elaborato, ma spara la carica emotiva alle stelle.

In sostanza, questo è un film molto newyorkese, con la colonna sonora di Diogo Strausz, disinvoltamente seducente e guidata dal pianoforte, che ci porta nel cuore di Manhattan. In questo modo, il film mantiene lo stesso squilibrio del matrimonio, ma ciò serve a sottolineare la forza di resistenza dell'amore, e la fine del film appartiene tutta a Maggie.

Two Strangers Trying Not to Kill Each Other è una coproduzione tra la danese Final Cut for Real, la britannica Undeniable e l’americana Louverture Films. Cinetic Media detiene i diritti internazionali. 

(Tradotto dall'inglese)