30/05/2013 - Le producteur danois et directeur de Zentropa Entertainments Peter Aalbæk Jensen a dit de ce titre au budget de 13M € qu'il est "le projet viking le plus ambitieux jamais entrepris dans les pays nordiques à ce jour"

“Je voulais simplement écrire une histoire que les gens auraient envie de lire, comme Les trois mousquetaires ou L'Odyssée", a un jour expliqué l'auteur suédois Frans G. Bengtsson en évoquant son roman d'aventures The Long Ships (ou Red Orm = Serpent), publié en deux tomes en 1941 et 1945 puis traduit dans plus de 24 langues.

“Ils ont été nombreux à le tenter, nous allons le faire !", a affirmé le producteur danois et directeur de Zentropa Entertainments Peter Aalbæk Jensen en annonçant, à Cannes, que Zentropa s'unirait à la major danoise Nordisk Film pour adapter le livre. Il décrit cette entreprise comme "le projet viking le plus ambitieux jamais entrepris dans les pays nordiques à ce jour". Le budget du film d'action et d'aventures est en effet de 13 millions d'euros, comme il l'a précisé..

Le roman, largement inspiré des sagas islandaises, se passe au Xème siècle et décrit la situation politique de l'Europe à la fin de l'ère viking à travers l'histoire du Scanien Red/Rouge (ainsi nommé pour sa tête et son caractère) à partir du moment où cette figure parmi les plus héroïques de l'époque se lance dans un voyage qui va changer le cours de l'Histoire.

En 1964, le Britannique Jack Cardiff a réalisé The Longest Ships, avec Richard Widmark, Sidney Poitier et Russ Tamblyn, mais cette coproduction anglo-yougoslave ne s'inspirait que très librement de l'ouvrage de Bengtsson. Dans les années 1980, une adaptation suédoise qui aurait dû être réalisée par Hans Alfredson et interprétée par Stellan Skarsgård a été abandonnée pour des raisons financières. Une autre tentative de monter un projet a été faite en Suède en 2011, mais elle n'a pas eu de suites.

Tout en discutant avec des scénaristes et réalisateurs potentiels pour The Long Ships, Aalbæk Jensen et sa collègue Sisse Graum Jørgensen (Revenge [+lire aussi :
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fiche film]) sont déjà en train de monter le projet, qui voguera en Europe de l'Est ainsi qu'à l'Ouest. Son tournage devrait commencer en 2015.

(Traduit de l'anglais)