La tercera entrega de una saga familiar de corte autobiográfico (depues "La communion solennelle" y de "Baptême").
Nos relata la historia de la infancia y la adolescencia, a través de un centenar de breves secuencias de los años cuarenta, cincuenta y sesenta sacadas de la vida de una familia modesta del norte de Francia.
Paul, el protagonista, que se nos presenta a los 5, 13 y 18 años, sirve de hilo conductor a una narración deshilvanada que se rige por el desorden de los recuerdos.