Septiembre de 1940: se instaura el régimen de Pétain. Henri Marre, de 49 años, llega a Vichy sin un céntimo, sin contactos, lejos de su esposa y de sus hijos. Ve en la nueva administración la oportunidad de encontrar por fin el lugar que merece. En su maleta, su tratado político autoeditado, Notre Salut, en el que defiende sus convicciones patrióticas y sus métodos de ingeniero. Su credo: «ganar en eficacia» para sacar a Francia de la debacle. Pero quizá Henri busque ante todo huir de su propia debacle…