En los años noventa, una niña de ocho años, Carolina, emprende un viaje por el desierto. Allí conoce a los saharauis, un pueblo obligado al exilio tras ser expulsado de su tierra. En los campos de refugiados, el pueblo saharaui está convencido de que el regreso a casa es inminente, gracias al referéndum que devolverá el Sáhara Occidental ocupado por Marruecos. Un día, mientras la pequeña Carolina camina entre las dunas, un viento repentino la arrolla y la arrastra hacia el futuro. Treinta años después: es ella misma, ya adulta. Se encuentra en el mismo desierto; los niños que había conocido son ya también mujeres y hombres jóvenes, y una nueva generación ha tomado su lugar: niños que acaban de regresar de Nápoles, donde han sido acogidos lejos del desierto, emprendiendo un viaje opuesto al suyo. Del contraste entre pasado y presente surge una verdad amarga: el referéndum tan esperado por los saharauis se ha convertido en un espejismo lejano. Y la esperanza se consume lentamente, dejando paso a nuevas e inquietantes perspectivas.