La historia relata el tránsito a la edad adulta en la Alemania Occidental de provincias en los años ochenta, en el seno de una familia donde un tema lo domina todo: el peso corporal de la madre. ¿Es demasiado corpulenta esta mujer hermosa, de fuerte carácter e imprevisible? ¿De verdad necesita adelgazar? Sí, así lo decide su marido, cada vez más dominado por la obsesión de que el sobrepeso de su esposa es responsable de todo lo que a él se le niega: el ascenso profesional, el ascenso social, la aceptación en la comunidad del pueblo. Y la madre queda expuesta a ello, día tras día.