Philippe Abrams es director de correos de Salon-de-Provence. Esta casado con Julie, que con su carácter depresivo le hace la vida imposible. Para hacerla contenta, Philippe comete una estafa para que lo trasladen a la Costa Azul. Pero le descubren y lo trasladan a Berges, un pueblecito al norte de Francia. Para los Abrams, sudistas y llenos de prejuicios, el norte es terrible, un lugar helado, lleno de gente rústica, que hablan de manera incomprensible, el “cheutimi”. Philippe irá solo. Y para su sorpresa, descubrirá un lugar fantástico, unos compañeros amables, gente acogedora, y además encuentra un amigo: Antoine, el cartero y el hombre que toca las campanas en el pueblo, con una madre posesiva y que sufre de desamores. Cuando Philippe vuelve a Salon, Julie no quiere creer que él es feliz en el norte, piensa que le está mintiendo para que se traslade con él. Par simplificarse la vida, y contentar a Julie, Philippe le hace creer que efectivamente su vida es un infierno en Bergues. A partir de entonces, su vida se vuelve una confortable mentira…