05/04/2022 - El director alemán nos habla de su documental dedicado a Tony Rinaudo, un agrónomo que implantó un sistema de agricultura de conservación en Níger con la ayuda de los agricultores del país

(© BFM)

Mientras presidía el jurado internacional del Bérgamo Film Meeting 2022, el director alemán Volker Schlöndorff presentó su último trabajo, The Forest Maker [+lee también:
entrevista: Volker Schlöndorff
ficha de la película], en el festival. Se trata de un documental dedicado al agrónomo australiano Tony Rinaudo, que introdujo un sistema de agricultura de conservación con la ayuda de agricultores locales en Níger hace más de 25 años, llamado Farmer Managed Natural Regeneration (FMNR). Su enfoque tuvo tanto éxito que fue replicado en al menos 24 países africanos, asegurando el sustento de miles de agricultores. El director de grandes éxitos como El honor perdido de Katharina Blum, El tambor de hojalata o La leyenda de Rita nos habla de su documental y del cine en general.

Cineuropa: Este es tu primer largometraje documental, y lo describes como un “ensayo documental”.
Volker Schlöndorff: Sí. Es un intento de documental [risas]. He estado involucrado en varios documentales colectivos, pero no tenía intención de filmar uno yo solo hasta que conocí a Tony Rinaudo, quien realmente me impresionó. Le pregunté si podía acompañarlo en África. Me llevé una cámara y, una vez en Malí, encontré a un director de fotografía [Paapa Kwaku Duro] y a algunos técnicos de sonido. Empecé a filmar, sin ser consciente de que el proyecto duraría tres años. Pasé de examinar los árboles a centrarme en los agricultores y luego en la emigración, las condiciones de vida y el medioambiente. La película no tiene un auténtico formato documental, sino un estilo epistolar, pero una cosa lleva a la otra. No tenía ninguna intención de reinventar el género, pero me acordé de los documentales de Chris Marker de los años 60. Uno de ellos en particular me inspiró para este trabajo, Letter from Siberia, que tiene un formato abierto.

Hablar de África es hablar de nuestras raíces. ¿Cuál es tu visión del continente?
Me gustó mucho la génesis de África que el etnólogo Carl Einstein presentó en 1910. Debemos darles a los africanos la oportunidad de expresar sus ideas, que son diferentes a las que tenemos en nuestra cultura. Rinaudo aprendió de la gente, y yo fui allí con los ojos bien abiertos. Llevo 15 años trabajando en África, en diferentes países, principalmente con una escuela de cine en Ruanda. He desarrollado relaciones con muchos jóvenes africanos y mi visión de África no es pesimista. No se centra únicamente en las catástrofes y la miseria. También hay una vitalidad, amabilidad y dulzura en estas comunidades. Un profundo sentido de humanidad que perdura y que está a años luz del cinismo que distingue a los europeos.

Sin embargo, en todos estos años, África aún no ha resuelto sus problemas más importantes.
Todo el mundo está de acuerdo en que todos los intentos de desarrollo han fracasado y han fomentado la corrupción. Como me dijo Rinaudo, “en 40 años, nunca he visto un solo dólar llegar a un pequeño pueblo de África”. Los destinan a grandes proyectos para llevarse su trozo del pastel. Esto ha hecho que le resulte difícil aplicar su método, que ha sido puesto en manos de los agricultores. Necesitarían ayuda financiera para sobrevivir mientras la tierra desértica se regenera y crecen las plantas. Sin embargo, las autoridades de las distintas capitales africanas no están interesadas en ayudarles, ¡porque la gente de las zonas rurales no va a votar en las elecciones! Las estructuras y autoridades locales no están representadas en las instituciones nacionales. No obstante, el 70 % de la población vive en el campo, por lo que el desarrollo debe centrarse en estas áreas, para llevarles electricidad y agua. Por otra parte, considero que la agricultura también es sexy.

Tu distribuidora, Weltkino ha decidido mover la película a partir del 5 de abril, empezando por Berlín.
Sí, viajará a 31 ciudades y 44 cines en toda Alemania. Yo estaré presente en todas las jornadas, en ocasiones dos veces al día. Los cines que proyectan películas de autor están en un momento de crisis. Nuestra distribuidora insistió en que la distribución de cine tradicional no era la mejor manera de proceder, por lo que se requeriría mi presencia.

Se trata de un modelo de circulación que podría ser el futuro de las películas independientes de gran calidad.
Creo que las generaciones adultas quieren salir de sus casas para ver películas, pero la audiencia se ha reducido en un 50 % tras la pandemia. Ha habido una especie de ruptura biológica provocada por Internet, y las generaciones sucesivas se han encontrado más cómodas con el contenido digital. Las plataformas han dado como resultado una mayor cantidad de películas, la producción ha aumentado, así como los formatos de duración. Para las generaciones mayores, la dinámica de ver películas consistía en experimentar emociones con otra gente. Con las series, se trata más de una experiencia cerebral.

(Traducción del italiano)