31/03/2008

Encontramos a Jean-Marie Dura, director general de la red UGC, que cuenta con más de 500 salas en Francia, Bélgica, España e Italia, y nos invita a descubrir el cine de 27 países de la Unión Europea en sus cines aprovechando que el día 9 de mayo es el día de Europa.

Cineuropa : ¿Por qué el grupo UGC celebra el 9 de mayo el día del cine europeo?
Jean-Marie Dura: Empezamos en el 2004 en Bruselas. Después hemos ampliado progresivamente este evento a todas las salas de los cines UGC de seis ciudades europeas emblemáticas. Ahora este evento dura todo el día, pero al principio la programación era solo por la noche. Tenemos dos salas en Bruselas, el multicine italiano en Porta di Roma y el madrileño de Manoteras, con 20 salas. En Francia, tenemos en París el UGC Cine de Cité les Halles (el cine con mayor número de espectadores de Europa, con más de 3 millones de entradas vendidas al año de las cuales 800.000 de películas de arte y ensayo), las dos salas de l’Etoile en Estrasburgo y, por primera vez, en el Ciné Cité de Lyon. Nuestro presidente y director general Guy Verrecchia ha querido comprometerse en este proyecto, puesto que UGC es una empresa decididamente europea. Sin caer en el lío del euro, la industria cinematográfica viviría mejor si las películas europeas tuvieran su público del mismo modo que lo tienen el cine americano o el de cada país dentro de sus fronteras. La mayoría de grandes talentos europeos tienen problemas para cruzar las fronteras y hace falta que se unan esfuerzos públicos y privados para conseguir un espacio emergente para el cine europeo.

¿Cómo ha preparado la programación de esta jornada?
Ha sido un calvario muy revelador, movilizar la proyección de 27 películas europeas en un mismo día. Lo ideal sería programar el mismo cartel inédito en las 6 ciudades, en versión original subtitulada en la lengua de cada país. Pero es complicado encontrar la película y además las 6 copias, especialmente en esos lugares donde ya tienen abundante cine.

¿Cuáles son las tendencias en los mercados europeos donde opera la UGC?
Italia es un mercado con un potencial de crecimiento importante, ya que ha crecido un 12% durante el año 2007, mientras que en España la tendencia es a la baja, con solo 115 millones de espectadores. A pesar del récord del Orfanato, el mercado cinematográfico español va en retroceso cada año que pasa. A pesar de haber alcanzado un 35% de crecimiento, como en Italia, las películas más vistas fueron las que se estrenaron en verano. Italia se había quedado atrás en estos 20 últimos años que han revolucionado la explotación del cine europeo, tanto en cantidad como en calidad, pero ahora podemos ir a por ese público como se ha hecho ya en los otros países. En España, el boom inmobiliario del 96 llevó a la construcción masiva de multicines en medio de una anarquía total, pero podemos apreciar una constante disminución en la venta en entradas después del pico alcanzado en 2001 (147 millones de espectadores). Aunque el precio medio de las entradas sigue siendo muy bajo, y la significativa bancarrota del segundo grupo exhibidor más importante, Abaco, el pasado mes de septiembre va a propiciar a que se redistribuya el pastel. En Francia, más allá de las subidas y bajadas, que suelen ser frecuentes, nos olvidamos de reflexionar sobre el mercado en general, mientras el número de cines sigue aumentando. ¿Nos dirigimos hacia un escenario parecido al español, o se trata de una curva de crecimiento? Para responder a esta pregunta hay que tener en cuenta la frecuencia con las que los jóvenes van al cine, Internet, la piratería… 2007 ha sido mediocre, especialmente para el cine francés, pero el 2008 empieza con buen pie. En cuanto a Bélgica, la frontera lingüística nos presenta dos mercados completamente distintos, pero monopolizado al 50% por Kinepolis (que tiene el 50% de los cines y satura las pantallas con los éxitos del momento) y las empresas estadounidenses (que se llevan el 80% de las entradas), de modo que es muy difícil que la oferta evolucione. Pero esto es parte de la belleza de Europa: un gran abanico de mercados locales con características muy marcadas y percepciones del cine bien distintas.