17/02/2022 - BERLINALE 2022: Alain Gomis viaja a 1969 para presentar imágenes inéditas de una entrevista francesa con el músico de jazz Thelonious Monk

Cualquier artista famoso puede confirmar que dar entrevistas puede ser duro. Para Thelonious Monk, un reconocido músico de jazz afroamericano y pionero en su oficio, enfrentarse a las cámaras el 15 de diciembre de 1969 en el escenario de un pequeño estudio fue insoportable. Además, esa fue sólo una de las muchas situaciones a las que el talentoso y extravagante Monk tuvo que enfrentarse durante toda su carrera. En su largometraje, Rewind & Play [+lee también:
entrevista: Alain Gomis
ficha de la película], estrenado en la sección Forum de la Berlinale el 15 de febrero, el director Alain Gomis, premiado en la competición principal en 2017 por Félicité [+lee también:
crítica
tráiler
entrevista: Alain Gomis
ficha de la película], saca a la luz material nunca visto para revelar el interior de un programa de TV desde una perspectiva completamente nueva.

“Thelonious Monk escribió esta pieza a principios de los años 40, pero tuvo que esperar hasta 1958 para hacerse famoso entre los amantes del jazz”. Es una historia obvia, contada por el pianista de jazz y presentador del programa “Jazz Portrait”, Henri Renaud. Monk está sentado junto a él en el piano, mirando con inquietud y una sonrisa amable puesto que no habla francés. Más tarde, su cara quedará cubierta de sudor, y uno puede suponer cuántas horas habrá pasado bajo las brillantes luces del estudio tocando el piano, sin un maquillador cerca que pudiera empolvarle la cara con el tono adecuado. Monk, un artista talentoso pero incomprendido, que Renaud intenta transmitir a los espectadores.  

Gomis empieza la disposición del metraje con Thelonious Monk y su esposa, Nellie, llegando a París. La escena inicial muestra a unos Nellie y Monk conversando felices mientras fuman tranquilamente en segundo plano. Una visita a un bar y las caricias a un perro consolidan la idea de que Monk es un hombre de pocas palabras. Esta observación allana el camino para el circo que le espera en la grabación de la entrevista.  

Renaud, que no es periodista profesional, se impone la misión errónea de crear una persona. Por supuesto, hay conocimiento y admiración por el trabajo de Monk enterrado en algún lugar bajo la superficie. Pero “Jazz Portrait” y Renaud están menos interesados en entablar una conversación con el artista que en pintarlo de colores bastante triviales y cubrirlo de fragmentos personales innecesarios. No es el músico hablando de su relación con la música, su carrera o sus influencias. Renaud intenta dominar la situación mediante largos monólogos, que a menudo lo involucran a él y a sus anteriores entrevistados.  

La chispa inicial es otra pregunta victimista sobre si Monk era demasiado “vanguardista” para el público francés de principios de los años 50, por lo que cuenta con menos músicos y menos dinero que todos los demás. Gomis enfatiza el desasosiego de la entrevista con cortes duros, respiración artificial y disonancias de ruido bullicioso. Crea una sensación incómoda y se hace repetitivo el circo al que Monk debe enfrentarse.

Pero en los momentos en que Monk no es verbalmente cuestionado por Renaud, aparece la belleza de la música, el lenguaje en el que Monk se expresa mejor. Mientras las melodías suben y bajan, todos en el fondo se desvanecen, la agitada conversación de la multitud en segundo plano se convierte simplemente en una molestia discreta. Hay una belleza casual en la grabación, que capta detalles del rostro de Monk, sus pies bailando, los dedos que giran en el piano. Sin embargo, los productores y Renaud le piden insistentemente que toque algo más, una “melodía de tipo medio”. Monk obedece. Es una roca tranquila en este escenario y tolera la explotación de los medios, que fue una constante en su carrera.  

Rewind & Play ha sido producida por Sphere Films y Andolfi. Ha contado con la financiación de INA, ARTE France – La Lucarne, Les Films du Worso, Schortcut Films, Die Gesellschaft DGS y Le Studio Orlando.

(Traducción del inglés)