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SLAMDANCE 2023

Crítica: Where the Road Leads

por 

- El primer largometraje de Nina Ognjanović es un elegante y sobrio neo-western de muy bajo presupuesto ambientado en un lugar en donde el tiempo se ha parado en seco

Crítica: Where the Road Leads
Jana Bjelica en Where the Road Leads

Cuando hablamos del western como género, tanto en su forma clásica como en sus encarnaciones modernas, no se trata de la macrolocalización, sino del espacio concreto. Una película no tiene por qué estar ambientada en el Oeste americano para ser un western, pero sí tiene que entender correctamente las convenciones del género, aunque se desarrolle, por ejemplo, en una zona rural del sudeste de Serbia en una época indeterminada entre los años 80 y 2020. En ese sentido, el estreno de Where the Road Leads [+lee también:
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en Slamdance debería servir como confirmación de que la cineasta emergente Nina Ognjanović ha hecho los deberes con su trabajo de graduación: una obra con un presupuesto modesto pero un resultado impresionante.

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Está amaneciendo y Jana (Jana Bjelica, a la que vimos en The Living Man [+lee también:
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, de Oleg Novković) corre de un lado a otro por caminos polvorientos en medio de un paisaje montañoso. Llega a casa, escucha por casualidad una conversación un tanto críptica (lo que indica que podría ser importante) y coge su bolso, pero no se quita su sencillo vestido blanco. En otra de las casas del pueblo, que sirve de taberna improvisada, la posadera Ruža (Branislava Stefanović) y su malhumorado marido (el legendario actor Svetozar Cvetković) tienen problemas con los hermanos borrachos Petar (Ninoslav Ćulum) y Pavle (Vladimir Maksimović), así que envían a su nieto preadolescente, Mirko (un adorable Demijan Kostić), a buscar al encargado de hacer cumplir la ley en el pueblo, Đura (Igor Filipović), que acaba de salir a afeitarse e informarse sobre los últimos rumores en la barbería. Sin embargo, allí le atiende el joven e inseguro hijo del barbero (Pavle Čemerikić, conocido por Stitches [+lee también:
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).

El caso es que Petar y Pavle amenazan con matar al recién llegado, que se pasa el día alardeando, como todos los forasteros, pero los lugareños no acaban de creerse sus amenazas. La única que está realmente asustada ante este posible desenlace es Jana, y con razón: el hombre en cuestión (interpretado por Zlatan Vidović, muy activo últimamente tanto en la gran pantalla como en la televisión) podría ser su vía de escape a la desesperación de pasar toda su vida en este pueblo remoto. Sin embargo, a mitad de la película, la cineasta sorprende al público con un flashback del día anterior, en el que explica el título de la obra (se está construyendo una nueva autopista en las inmediaciones), los antecedentes del recién llegado, sus conexiones con el pueblo, a través de su tía abuela Rajka (Eva Ras), y el posible conflicto.

Esta estructura narrativa con saltos temporales se revela como una estrategia inteligente, ya que Ognjanović utiliza la primera mitad para establecer la naturaleza de este lugar, donde el tiempo parece haberse detenido, y sus habitantes a través de una serie de detalles sutiles (en este sentido, cabe destacar el trabajo de Neva Joksimović en el diseño de producción y el de Martina Malobović en el vestuario), y la segunda mitad para explicar el misterio de dos mundos que colisionan. Ognjanović consigue contar esta historia atemporal con elegancia, empleando localizaciones de la remota aldea real de Topli Do, depositando una gran confianza en sus actores, aportando tensión a través de la banda sonora de Ana Krstajić y guiando al montador Rastko Ubović para que mantenga el ritmo a lo largo de los 80 minutos de duración. El resultado final es una ópera prima impresionante, elegante y segura, que entiende a la perfección todos los tópicos del western y del cine negro.

Where the Road Leads es una producción de la serbia Pointless Films, coproducida por la Belgrade Faculty of Dramatic Arts and Radio-Television de Serbia.

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(Traducción del inglés)

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