30/03/2023 - Achmed Abdel-Salam juega hábilmente con los tópicos del cine de género en su certero debut sobre una alcohólica tratando de superar su adicción

Desde mediados de la década de 2010, podemos apreciar una tendencia clara en el cine austriaco. Las llamadas “películas de género elevadas”, que combinan temas y narrativas de género (normalmente del cine de terror) con un enfoque artístico, se han vuelto cada vez más habituales en el contexto del cine nacional. La última edición de la Diagonale incluyó tres películas que podríamos clasificar dentro de este grupo en su competición de largometrajes. Mientras que Family Dinner [+lee también:
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ficha de la película], de Peter Hengl, y Razzennest, de Johannes Grenzfurthner (ambas de 2022), ya han tenido cierta exposición en festivales, la ópera prima de Achmed Abdel-Salam, Smother, acaba de estrenarse en el festival nacional de cine austriaco.

Michaela (Cornelia Ivancan, a la que vimos en La dama de oro [+lee también:
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ficha de la película], de Simon Curtis) es una alcohólica en rehabilitación que, tras provocar un accidente de tráfico, ha perdido la confianza de su pareja, Alex (Lukas Turtur), y de la hija de ambos, Hanna (la debutante Lola Herbst). Cuando muere el padre de Michaela, del que estaba distanciada, ella hereda su casa (el hogar de su infancia), situada junto a un bosque en algún lugar del rural austriaco. El proceso de limpiarla y ordenarla para su venta debería servir como una oportunidad perfecta para que Michaela y Hanna restauren su relación, pero una serie de pequeños y extraños incidentes (el sonambulismo de Hanna, las visiones y pesadillas de Michaela, así como los cotilleos del pueblo) van desvelando paulatinamente la historia familiar sin resolver entre Michaela y su madre (Franziska Rieck), que se suicidó tras intentar hacer daño a su propia hija. ¿Será la protagonista capaz de mantenerse sobria? Y, lo que es más importante, ¿es hereditario el mal que atraviesa su familia?

Abdel-Salam comenzó su carrera como actor en anuncios publicitarios y cortometrajes, y posteriormente estudió dramaturgia y escritura de guion, para finalmente dedicarse al cine. En su ópera prima, demuestra un amplio conocimiento de numerosos aspectos del proceso de creación cinematográfica. Smother está cuidadosamente escrita y dirigida, revelando un gran talento para el género. Abdel-Salam demuestra una habilidad excepcional en su tratamiento de los tropos del cine de género, desde la casa en ruinas, posiblemente encantada, pasando por las relaciones problemáticas dentro de la familia, que abarcan al menos tres generaciones, hasta la planificación y ejecución de los sustos, además de un estilo que recuerda al cine de terror japonés de finales del milenio, con varios guiños a la trilogía de The Ring.

Cornelia Ivancan, que aparece en casi todas las escenas, ofrece un trabajo totalmente convincente en la piel de la atormentada y potencialmente trastornada Michaela, canalizando una agitación interna que está a punto de estallar, pero la química que comparte con la actriz Lola Herbst, que interpreta a su hija mimada, es la parte más convincente de su actuación. Los actores secundarios, que interpretan a los personajes encargados de aportar cierto contexto al dolor de Michaela, también están acertados bajo la batuta de Abdel-Salam.

A nivel técnico, algunos aspectos funcionan mejor que otros. La inquietante banda sonora de Daniel Helmer, a base de elementos de percusión, contribuye a elevar la tensión en esta película que se cocina a fuego lento, mientras que el calculado montaje de Matthias Writze establece y mantiene el ritmo. Por otra parte, el trabajo de cámara de Alexander Dirninger, que presenta colores muy naturales, resulta un poco anodino durante la mayor parte de la película, pero este patrón tiende a romperse en algunas escenas ambientadas en el reino de los sueños, las pesadillas y los recuerdos, lo cual tiene sentido, pero también es demasiado obvio. Con todo, Smother emerge como un debut seguro y una contribución significativa al cine de género austriaco.

Smother es una producción austriaca a cargo de Glitter and Doom y Prisma Film. Picture Tree International se encarga de las ventas internacionales.

(Traducción del inglés)