06/09/2023 - VENECIA 2023: El primer largometraje del dúo formado por Afef Ben Mahmoud y Khalil Benkirane recrea el universo vibrante y caótico de lo que hay detrás de un grupo de danza en plena gira

Afef Ben Mahmoud, Sidi Larbi Cherkaoui y Sofiane Ouissi en Backstage

Durante sus interminables giras, las compañías de baile saltan continuamente de un escenario a otro, y sus miembros viajan, comen y duermen juntos. También ríen, lloran, discuten y se enamoran. En resumen, se convierten en algo parecido a una familia. En su primer largometraje, que dirige conjuntamente con su marido Khalil Benkirane, Afef Ben Mahmoud sabe de lo que está hablando, ya que pasó muchos años trabajando como bailarina profesional. Backstage [+lee también:
tráiler
entrevista: Afef Ben Mahmoud, Khalil B…
ficha de la película], presentada en la competición de las 20.^as Giornate degli Autori en el 80.º Festival de Venecia, recrea el universo vibrante y caótico que se vive entre bambalinas, mientras acompañamos a un grupo de baile con sus dinámicas y tensiones subyacentes, que el público nunca llega a ver, pero que están muy presentes y tienen el poder de condicionar el trabajo de todos.

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Esto es precisamente lo que ocurre cuando, durante una actuación, Aida (interpretada por la propia directora) provoca a Hedi (Sidi Larbi Cherkaoui), su compañero de vida y de escena. Por despecho, este la hace caer torpemente al suelo, ante la mirada incrédula de los demás bailarines. “El espectáculo debe continuar”, evidentemente, pero cuando cae el telón, Aida se retuerce de dolor y es posible que no pueda bailar la noche siguiente en Marrakech, durante el importantísimo final de su exitosa gira. Cancelar el espectáculo no es una opción, por lo que la compañía decide ir en busca de un médico. Sin embargo, durante el viaje sufren un nuevo desastre: para evitar atropellar a un mono que cruza inesperadamente la carretera, el autobús en el que viajan da un volantazo y pincha dos ruedas (y solo hay una de repuesto). En ese momento, el grupo decide dirigirse al pueblo más cercano, atravesando el bosque a la luz de la luna.

Así comienza una extraña road movie a través de los bosques del Atlas marroquí, entre árboles, animales salvajes y un aluvión de pasos de baile, durante la cual los miembros de este grupo empiezan a conocerse mejor y las conexiones entre ellos se hacen más evidentes, a medida que romances, traiciones, nostalgias, pérdidas dramáticas e inconfesables pasiones salen a la luz. La cámara se mueve de un personaje a otro, captando sus conversaciones y bailando literalmente con ellos, sobre el fondo constante de los sonidos de la naturaleza (el crujido de las hojas bajo los pies, los cantos de los animales,...), todo enmarcado por las luces y sombras de un bosque que puede parecer sacado de un cuento de hadas, pero que también esconde muchos peligros ocultos.

Al amanecer, tras una noche de revelaciones, la dinámica entre los personajes nunca volverá a ser la misma. Aunque no habremos tenido tiempo de profundizar en las historias de cada uno de ellos (el reparto incluye a los coreógrafos Sondos Belhassen y Hajiba Fahmy, el intérprete Ali Thabet, los bailarines Sofiane Ouissi y Nassim Baddag, los actores Abdallah Badis y Saleh Bakri, y la diseñadora Salima Abdel Wahab, componiendo un crisol de nacionalidades que van de Palestina a Argelia, pasando por Francia, Túnez y Marruecos), nuestros ojos habrán disfrutado de un festín de maravillosas secuencias de baile, realmente cautivadoras y filmadas de forma muy competente. Backstage es una película coral muy física, que oscila entre las luces brillantes del escenario y la oscuridad de sus mundos interiores, en la que incluso los conflictos más dolorosos se resuelven con humanidad y con un cálido abrazo.

Backstage es una producción de Marruecos y Túnez, a cargo de Lycia Productions y Mesanges Films, coproducida por Iota Production (Bélgica), Les Films de l'Altaï (Francia), DUOfilm (Noruega), Metafora Production (Catar) y Film Clinic (Arabia Saudí).

(Traducción del italiano)