11/12/2023 - El potente primer largometraje de Farah Nabulsi ilumina la situación política de Palestina, mientras los trágicos eventos recientes en el país lo dotan de un horrible contexto

Farah Nabulsi, nominada al Óscar al mejor cortometraje por The Present, debuta en el largometraje con The Teacher, un thriller y drama familiar ambientado en Palestina. La película se estrenó en Toronto en septiembre y ahora ha sido galardonada con el premio al mejor actor y el premio del jurado en el Red Sea Film Festival de Arabia Saudí, que concluyó el 9 de diciembre (leer la noticia).

Es imposible no pensar cómo, en el tiempo transcurrido entre estos dos festivales, el contexto ha cambiado tan drásticamente para una película que gira en torno al conflicto entre palestinos e israelíes —apodados “los colonos” por los protagonistas—. La situación presentada por Nabulsi, que también escribió el guion, es la de una vida pasada al compás de una bomba de relojería que ha acabado por explotar. El protagonista, Basem (Saleh Bakri, en una interpretación impresionante), trabaja como profesor de inglés y mentor de adolescentes en un instituto al tiempo que su vida familiar se desmorona. Adam (Muhammad Abed Elrahman) es uno de sus alumnos favoritos; es un chico tranquilo y trabajador, mientras que su hermano Yusuf (Mahmood Bakri) es menos diligente y, de hecho, acaba de salir de la cárcel tras ser condenado por participar en una protesta antiisraelí.

El futuro no puede ser más incierto para los dos hermanos, que un día presencian cómo demuelen su casa como parte de las actividades oficiales de reubicación. Al mismo tiempo, un acaudalado abogado estadounidense busca a su hijo, un soldado israelí retenido por un grupo de resistencia palestino. Cuenta con el apoyo de los medios de comunicación y de los altos cargos, mientras que los chicos y hombres palestinos solo se tienen los unos a los otros y no hacen más que sufrir injusticias, tal y como muestra Nabulsi. Asimismo, hay una voluntaria británica, Lisa (Imogen Poots), que trata de ayudar a Basem y Adam y acaba por implicarse emocionalmente con ambos.

La historia se centra en Basem y Adam, cuyas vidas están marcadas por el conflicto entre Israel y Palestina. El motor que impulsa la película está constituido por una mezcla de ira y sentimiento de pérdida. Nabulsi describe el abuso de poder —tanto sistémico como individual— del que han sido víctimas, y deja a los personajes y al público sin esperanza alguna de que las cosas vayan a cambiar. Esta parte de la película es, con diferencia, la más fuerte, y casi recuerda a las tragedias de Shakespeare en su sensación de fatalidad inminente. The Teacher desempeña un excelente trabajo de construcción de la ira y la angustia, aunque, por supuesto, hay que recordar que la película muestra el conflicto desde el punto de vista de solo una de las partes implicadas.

La impresionante interpretación de Saleh Bakri, su determinación, su fuerza interior y su profunda compasión por Adam son, sin duda, la fuerza motriz de The Teacher. Sin embargo, también hay alguna que otra parte de la historia que no acaba de convencer, y un ejemplo de ello es cuando Nabulsi cambia el foco de atención hacia la relación entre Lisa y Basem, de modo que parece como si quedáramos atrapados en arenas movedizas. Las conversaciones entre estos dos personajes resultan incómodas y, a veces, incluso un tanto ilógicas e involuntariamente cómicas.

En definitiva, The Teacher es una película política sólida que pierde el rumbo cuando se vuelve personal. Al parecer, el amor y la ira no son dos elementos que mariden del todo bien en esta película.

The Teacher es una coproducción entre el Reino Unido, Palestina y Catar. Ha sido producida por Cocoon Films, Native Liberty Productions y Philistine Films. Las ventas internacionales de la película corren a cargo de Goodfellas.

(Traducción del inglés)