01/02/2024 - El primer largometraje de Julia De Simone se cuestiona de forma original la historia colonial de Portugal en Brasil a través de una ficción experimental enriquecida por un fondo documental

A través de la niebla y los paisajes urbanos desgarrados, la ciudad de Río de Janeiro parece desolada y gris, un producto de la modernidad impulsada por el progreso. Sobre el terreno, se levantan nuevos edificios alrededor de los barrios que las poblaciones diaspóricas han convertido en su hogar. A continuación, desde un punto de vista aéreo, vemos cómo una ola sublime y masiva arrasa el puerto de Río, destruyendo todo a su paso. Más tarde, descubrimos que este es el puerto donde atracaban los barcos negreros, representando siglos de violencia intergeneracional. Al final, todo queda reducido a la nada.

Este es el punto de partida especulativo de Praia Formosa [+lee también:
entrevista: Julia De Simone
ficha de la película], la ópera prima de la cineasta brasileña Julia De Simone, que acaba de estrenarse en la Competición Tiger del IFFR 2024. Junto con The Harbor y Rapacity, ambos cortometrajes documentales, la película forma parte de su trilogía sobre las historias coloniales de Río de Janeiro. Aunque el relato se mueve libremente a través del tiempo y el espacio, Praia Formosa sigue a Muanza (Lucília Raimundo), una mujer esclavizada en el siglo XIX y enviada desde el reino de Kongo, en África Occidental, hasta el Brasil colonial. Tras escapar de la casa en la que está confinada, se encuentra en el Río moderno, deambulando por las calles e intentando encontrar un sentido a este nuevo Brasil.

Al jugar intensamente con la linealidad y la continuidad, De Simone construye una narrativa en ocasiones experimental, sin perder de vista los temas centrales de la obra. Praia Formosa brilla como un tipo de cine de resistencia, que transgrede la forma y las convenciones para explorar historias de borrado, así como las posibilidades de un futuro emancipador. Aunque la película se desarrolla como una obra de ficción, la forma en que De Simone indaga en el tema es un guiño a su formación como documentalista. Además, incorpora imágenes de estilo documental para examinar las huellas de la esclavitud en el Río actual y aborda fugazmente el papel de la religión en la oscura historia de Portugal.

Al principio de la película, Muanza conoce a una joven vestida con ropa contemporánea teñida, lo que llama la atención del público y transmite el lenguaje narrativo de la cinta. Los cambios en la decoración de la habitación del amo de los esclavos, que pasa de estar en ruinas a estar lujosamente amueblada entre una escena y otra, subrayan de una forma creativa la tenuidad del complejo colonial. Narrando pequeños fragmentos de la película, la protagonista plantea un futuro en el que ni la tierra ni las personas son conquistables. Muanza propone encontrarse con Kieza, una mujer esclavizada a la que conoció en el viaje desde África, en Praia Formosa, un lugar que, como descubrimos más tarde, es una parada de tránsito en el Río actual.

Muanza recibe el nombre portugués de Domingas por parte de “su señora”, que espera día tras día el regreso de su marido a Brasil. Cada vez que pronuncia este apodo, es como si la joven recibiera una bofetada, con la violencia infligida a través de nombres e historias brutalmente eliminados. Los planos largos, estáticos o a cámara lenta de la casa colonial la retratan como un lugar donde dormir y trabajar, donde Muanza está atrapada. La cineasta también juega con los motivos de la lluvia y el agua como elementos liberadores, desde la visión del puerto inundado hasta los momentos de libertad en la vida de la protagonista, puntuados por aguaceros de lluvia.

Aunque a veces resulta críptico, el resultado del enfoque cinematográfico rompe imaginativamente los confines del tiempo y el espacio, aspectos que las potencias coloniales e imperiales trataron de controlar. Con valentía, la directora proclama que el pasado y el presente están entrelazados, y que los lugares encierran significados e historias que nunca debemos olvidar.

Praia Formosa es una coproducción entre Anavilhana Filmes (Brasil), Mirada Filmes (Brasil) y Uma Pedra no Sapato (Portugal), que también se encarga de las ventas internacionales.

(Traducción del inglés)