16/02/2024 - BERLINALE 2024: Eva C. Heldmann vuelve con una película ensayo sobre la botanista del siglo XVIII Catharina Helena Dörrien

“¿Es posible cambiar el aire de un país?”. Una refinada voz masculina relata, con largas frases informativas y elegantes preguntas retóricas, el clima de Europa en 1781. La Alemania actual era entonces un mosaico de reinos llamado Sacro Imperio Romano Germánico, y aunque la Ilustración contaba con figuras como Leibniz, Kant, Goethe y Bach, el siglo XVIII marcó un pronunciado declive de las viejas costumbres en favor de un nuevo orden. Parece que el aire de un país cambia a medida que aumentan los edificios y la población: se vuelve más cálido mientras se transforma el entorno.

Aprendemos este y muchos otros datos en Well Ordered Nature, la nueva película de la documentalista alemana Eva C. Heldmann, estrenado en la sección Forum de la Berlinale. Heldmann, uno de los pilares de esta sección, es conocida por su enfoque experimental dentro del cine documental, pero las formas en que este ensayo cinematográfico explora las convenciones del género resultan provocadoras de un modo sutil y elegante. Combinando archivos en papel (impresiones de decretos y periódicos del siglo XVIII, como el Dillenburg Intelligence News) e imágenes digitales de la Dillenburg actual tomadas en sus calles, parques y casas, la película emerge como una inteligente jugada antihistoriográfica. Guiados por el narrador, que lee estos textos en voz alta, los espectadores pueden seguir la fragmentación gradual de la sociedad bajo un régimen de gobierno cambiante. El ocaso de la monarquía y las regulaciones del empleo, el alquiler, el ocio y el urbanismo impregnan las imágenes de una primavera verde y un verano floreciente en una ciudad que ahora se encuentra más bien vacía.

Sin embargo, el título original en alemán, Ihre ergebenste Fräulein (literalmente, “Su más devota señorita”) alude a los matices más personales y entrañables de la película. Hay otra voz mucho más prominente en la película: la de Catharina Helena Dörrien, una botánica en gran parte olvidada y una figura crucial del siglo XVIII. En este sentido, la película relata su biografía a partir de cartas (al estilo de un diario) y textos suyos. Dörrien, educada en casa y autodidacta, dedicó su vida a la investigación y la educación, sin llegar nunca a casarse. En cierto modo, encarnó algunos de los ideales de la Ilustración, que nunca se habían asociado a las mujeres. Kant, por ejemplo, es famoso por considerar a las mujeres moralmente deficientes por naturaleza. Sin embargo, lo que Heldmann hace con su película no es simplemente una historia de mujeres; es una mirada tierna pero asertiva a una posible resistencia a la supremacía de la razón (entendida en términos estrictamente patriarcales).

A medida que la película salta de forma intermitente al retrato de la Sra. Dörrien (tal vez el único), una voz en off femenina (cortesía de Elisabeth Gugel) se expresa con frases en alemán muy bien compuestas, pero más bien suaves, transmitiendo no solo los hallazgos de la investigación botánica, sino también el proceso de aprendizaje que condujo a ellos. La curiosidad, la diligencia y la devoción aparecen como virtudes en sus textos, pero ninguno de ellos tiene el menor tinte de didactismo. Eva C. Heldmann, como cineasta, directora de fotografía y montadora, logra captar cierto aspecto del pasado de su ciudad natal manteniendo una distancia decisiva. En Well Ordered Nature, son el lenguaje poético y las imágenes sin adornos los que allanan el camino a formas alternativas de crítica política: contemplativas, meditativas e imposibles de ignorar, como los pájaros y las abejas.

Well Ordered Nature es una producción de la alemana eva c heldmann films, mientras que Loco Films se encarga de las ventas internacionales.

(Traducción del inglés)