24/02/2024 - BERLINALE 2024: Markus Stein presenta un profundo retrato del artista gay alemán Jürgen Baldiga, conocido por documentar la vida en el Berlín occidental durante la crisis del sida

Hoy en día, la parte occidental de Berlín sigue constituyendo la cuna de las discotecas gays —locales con historia que se remontan a la vibrante subcultura queer de Berlín Occidental—. Los años 70 y 80 vinieron acompañados de una tragedia indescriptible en forma de crisis del sida, una auténtica desgracia que dejó la comunidad tan diezmada como la de San Francisco. Esta época de Berlín está documentada de forma muy personal a través del trabajo de un artista y fotógrafo de Alemania Occidental llamado Jürgen Baldiga, que se describió a sí mismo en sus diarios como una "personalidad gay" hacia el final de su corta vida. Ahora, el cineasta berlinés Markus Stein recurre a los extensos archivos personales del artista para dirigir Baldiga – Unlocked Heart, que ha sido presentada en la sección Panorama de la 74.ª Berlinale.

Baldiga es el segundo largometraje documental del cineasta en el que narra la vida de los hombres homosexuales en Alemania a finales del siglo XX. La película de Stein, escrita por Ringo Rösener y con un destacado trabajo de montaje de Brigitte Maria Schmidle, es el segundo documental reciente sobre Baldiga, ya que el primero fue Rescue the Fire (2019), de Jasco Viefhues.

Nacido en 1959 en Essen, Baldiga se trasladó a Berlín cuando tenía poco más de veinte años y empezó a trabajar como cocinero y trabajador sexual, al tiempo que ponía los medios necesarios para desarrollar sus labores de creación. Según sus diarios, su principal objetivo consistía en documentar a los marginados de la sociedad. Sin embargo, aunque nunca dejó de expresarse a través del arte, tuvo problemas físicos y emocionales tras contraer el VIH de una de sus parejas cuando tenía alrededor de 25 años. A partir de entonces, empezó a hacerse fotos sin parar, tanto de sí mismo como de su vida, con el fin de "detener el tiempo, o mejor, de capturar la vida", tal y como reflejó en sus escritos.

Esto dio lugar a un inmenso archivo personal de fotos y vídeos —acompañados de una gran colección de diarios— de los que Stein se ha nutrido de manera ininterrumpida. La película adopta la voz y la perspectiva de Baldiga mediante la lectura de fragmentos de sus diarios, que a menudo escribió en tercera persona, y se complementa con una sutil banda sonora electrónica de Manuela Schininà y Eike Hosenfeld. La segunda mitad de la película se sumerge de lleno en la lucha de Baldiga contra el sida, con fragmentos de sus diarios profundamente emotivos y fotos íntimas de Baldiga, sus amigos y sus amantes. Como figura pública, intentó desestigmatizar el sida al tiempo que se enfrentaba a sus propias frustraciones, procedentes de una vida llena de sexo sin fin y fiestas en las que las preocupaciones brillaban por su ausencia. Su convivencia con la enfermedad del sida se contextualiza además mediante entrevistas a hombres alemanes que vivieron la crisis del sida y a profesionales médicos que comentan la gravedad del virus.

Stein elabora un todo armonioso a través de imágenes y fotos de archivo, entrevistas, lecturas de fragmentos de los diarios y recreaciones históricas, de manera que logra crear un rico retrato de la vida del artista en Berlín, una recreación que gira en torno a su vida con el sida y a la forma en que la enfermedad influyó en su obra y sus focos creativos. La película, que se divide en siete partes con sus respectivos títulos, no incluye por lo demás ningún texto, de manera que deja que cada entrevistado y cada foto o vídeo hablen por sí mismos. Baldiga también constituye una generosa retrospectiva de las obras menos conocidas del artista, que abarcan desde fotografías muy explícitas y escenificadas de sí mismo hasta cándidos retratos de amigos. Las fotos, en su mayoría en blanco y negro, aparecen a menudo a modo de collage en diferentes patrones en el encuadre, mostrando así una asombrosa colección de fotografías anterior al momento en que Baldiga se quitó la vida en 1993.

Baldiga – Unlocked Heart es una producción de la alemana Hoferichter & Jacobs, y las ventas internacionales de la película corren a cargo de la alemana Autentic.

(Traducción del inglés)