22/05/2024 - CANNES 2024: El segundo largometraje de Hala Elkoussy es una caótica historia folk sobre una bizarra compañía de teatro liderada por un infantil tirano

East of Noon [+lee también:
entrevista: Hala Elkoussy
ficha de la película], de Hala Elkoussy, se inspira probablemente en muchas otras películas de la misma región (las notas de prensa afirman que “invoca el espíritu de los nuevos cines africanos y árabes de los años sesenta y setenta”), y es rica en referencias literarias y visuales. Desde el primer momento, notamos que cada escena está cuidadosamente dirigida, pero la película en su conjunto tiene problemas para mantener enganchado al espectador. El segundo largometraje de la directora egipcia ha tenido su estreno mundial este año en la Quincena de los Cineastas del Festival de Cannes.

Lo primero es lo primero: la trama es caótica y difícil de describir. Nos encontramos en un descampado industrial, en medio de la nada. Aquí seguimos a un grupo de jóvenes personajes que trabajan para lo que parece ser una disparatada compañía de teatro, dirigida por un tirano infantil llamado Shawky the Showman (interpretado por el veterano Ahmed Kamal), obsesionado con los billetes de lotería y los terrones de azúcar. Entre los jóvenes, Abdo Galala (interpretado por el debutante Omar Rozeik, de 19 años) y Nunna Lolly (la bailarina Fayza Shama) van adquiriendo protagonismo.

En realidad, hay muy poco que decir sobre esta película. De principio a fin, nos vemos inmersos en una atmósfera onírica en la que los acontecimientos se desarrollan de forma no lineal y las relaciones entre los personajes resultan difíciles de descifrar. Las imágenes están rodadas casi en su totalidad en blanco y negro, y la aparición esporádica del color es una elección que podría calificarse de enigmática.

Por supuesto, hay algunos momentos deslumbrantes y cautivadores (normalmente, los que tienen que ver con los espectáculos de la compañía y los números de baile), pero estos no bastan para hacer que la obra de Elkoussy resulte del todo convincente. El conflicto intergeneracional y el contraste entre el abrupto paisaje industrial y el mar son elementos que podrían haberse explorado más a fondo, pero permanecen en un segundo plano, apenas insinuados.

La única nota positiva es la dirección de fotografía. La cinta fue rodada en 16 mm por Abd El-Salam Moussa, que lleva a cabo un excelente trabajo jugando con las sombras, la arena y el humo, así como filmando los interiores poco iluminados. Dicho esto, aunque algunas de sus imágenes son sorprendentes, a este largometraje le sigue faltando una narración sólida y, sencillamente, una razón de ser.

En general, la película no consigue ofrecer nada memorable, limitándose a arañar la superficie y perdiéndose en la descripción de símbolos y metáforas ininteligibles, dejando demasiadas cosas sin decir. El enfoque desenfadado y artístico no conduce a un final gratificante, sino que deja aún más preguntas sin respuesta.

East of Noon es una producción de las neerlandesas Vriza y Seriousfilm, junto con la egipcia Nu'ta Films.

(Traducción del inglés)