19/08/2024 - La cinta de Ala Eddine Slim fusiona thriller de autor y fábula para explorar la agitación sociopolítica de Túnez a través del misterioso retorno de los muertos

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entrevista: Ala Eddine Slim
ficha de la película], una película que mezcla el thriller de autor con elementos de fábula y que ha sido presentada en la competición oficial del Festival de Locarno. La historia, que está ambientada en una remota ciudad tunecina, comienza con la misteriosa reaparición de tres lugareños que se creían desaparecidos, lo cual llena a la comunidad de inquietud, ya que estos “revenants” —llamados así porque no están realmente vivos ni muertos— o muertos vivientes presagian un malestar más profundo y siniestro. A medida que los peces mueren, los pájaros arrasan las cosechas y los habitantes del pueblo luchan por reconciliarse con las figuras espectrales de su pasado, la tensión y la incertidumbre se van apoderando poco a poco de todos. Slim puntúa estos extraños fenómenos con reflexiones sobre la naturaleza de la humanidad de un perro azul y un cuervo negro, que atribuyen el declive del pueblo a la decadencia humana. Las películas anteriores de Slim, The Last of Us y Tlamess [+lee también:
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ficha de la película], giraban en torno a la memoria, el duelo y la tensión entre la naturaleza y la vida urbana. Estas películas, conocidas por sus escasos diálogos y sus imágenes evocadoras y atmosféricas, sentaron las bases del estilo distintivo de Slim, que se pone de manifiesto también en esta historia rural y apocalíptica con ecos de Twin Peaks.

En Agora, el comisario local, Fathi (Neji Kanaweti), y su amigo, el médico Amine (Bilel Slatnia), tratan con todas sus fuerzas de encontrar una explicación a estos misteriosos sucesos al tiempo que intentan ocultarlos a la gente del pueblo. Sin embargo, sus esfuerzos fracasan y, como consecuencia, se envía una unidad especial directamente desde la capital. Este equipo, dirigido por Omar (Majd Mastoura), un hombre bien afeitado y con gafas de sol, lleva a cabo una investigación que, aunque comienza de forma pragmática, se va convirtiendo gradualmente en una exploración más filosófica de la existencia y los fracasos del pasado. La llegada de Omar aumenta aún más la tensión en la ciudad, y como sus intentos de restablecer el orden fracasan estrepitosamente, recurre a su superior, una enigmática doctora interpretada por Sonia Zarg Ayouna. La historia, que inicialmente presentaba la forma de un thriller policíaco, muta con naturalidad en un thriller de conspiración, y el estilo de Slim evoluciona hacia un registro más poético.

Las raíces de Agora residen en el panorama sociopolítico del Túnez de hoy en día, y la película refleja los retos económicos, sociales y de seguridad a los que se enfrenta el país. A través de la trama, se critican los fallos de las autoridades y los problemas sistémicos que conducen a la marginación y el abandono de comunidades enteras. Los muertos vivientes simbolizan los traumas no resueltos y las injusticias ante las que se hace la vista gorda. Uno de los misterios es el originado por la supuesta muerte de una mujer en un intento de emigrar de Túnez, otro es el de una víctima de un atentado yihadista, y el último hace referencia a un trabajador que desapareció en una cantera. Los tres casos se basan en incidentes reales que nunca se llegaron a investigar adecuadamente.

El director de fotografía Youssef Rouissi capta el contraste entre el paisaje urbano en decadencia y la persistente presencia de la naturaleza, con los perros callejeros como motivo recurrente. Por un lado, el uso de tomas largas y escasos diálogos realza el tono contemplativo de la película, mientras que, por otro, la preferencia de Slim por los primeros planos fijos intensifica la atmósfera claustrofóbica. Agora está estructurada en capítulos, cada uno de los cuales profundiza en distintas facetas del misterio y de la respuesta de la comunidad a los muertos vivientes al tiempo que refleja los recuerdos fragmentados y las emociones no resueltas de un pueblo atormentado por su pasado.

A medida que avanza la historia, el mensaje político de la película se hace cada vez más evidente. El hecho de que las autoridades se centren en encubrir los hechos en lugar de en descubrir la verdad que se esconde tras la aparición de estos muertos vivientes se convierte en el tema clave de la película, ya que actúa como comentario sobre el estado de Túnez. Al final de la película, Agora se aleja de sus raíces de misterio y crimen para abrazar plenamente sus orígenes como fábula poética, y todo ello al tiempo que mantiene su aguda crítica sociopolítica.

Agora es una coproducción entre Túnez, Francia, Arabia Saudí y Catar de la que se ha encargado Exit Production en coproducción con Cinenovo. Las ventas internacionales de la película corren a cargo de MAD Solutions.

(Traducción del inglés)