06/09/2024 - VENECIA 2024: Lawrence Valin entremezcla infiltración policial e inmersión en la comunidad tamil de París en su híbrido primer largometraje, refrescante y audaz

Lawrence Valin en Little Jaffna

“Vas a volver a convertirte en Michael Sebamalai para nosotros”. El protagonista de Little Jaffna [+lee también:
entrevista: Lawrence Valin
ficha de la película], la ópera prima del director francés Lawrence Valin, con la que se ha clausurado la Semana Internacional de la Crítica del 81.º Festival de Venecia, tiene ante sí un inquietante regreso a sus raíces como parte de una misión de infiltración en la comunidad tamil de París, la cual corre a cargo del Departamento de Seguridad Nacional. Se trata de una inmersión peligrosa a través de la que nos adentramos en el núcleo de la financiación encubierta de la resistencia de los Tigres de Sri Lanka, en el momento en el que se encontraban sumidos en una guerra civil contra las fuerzas gubernamentales, que duró de 1983 a 2009, se cobró más de 80.000 vidas y llevó al exilio a cientos de miles de tamiles.

“Ten claro que ahora ya no estás en París, sino en Little Jaffna”. En el corazón del barrio tamil de La Chapelle, la banda de los Killiz, cuyo líder es Aya (Vela Ramamoorthy), que parece un discreto tendero de ultramarinos pero en realidad es el tesorero de los Tigres en Francia y un hombre temido por todos, está drenando progresivamente a una comunidad (200 euros por familia, 1.000 por tendero) a la que se le suministra a cuentagotas información televisada sobre el sangriento conflicto que está teniendo lugar en su país.

Tras llegar a Francia huérfano a los cuatro años y ser criado en Clermont-Ferrand por su abuela (la estrella india Radikaa Sarathkumar), al sencillo agente de policía Michael Beaulieu (muy bien interpretado por el propio director) se le asigna la misión de tratar de averiguar la fecha y hora en que los fondos recaudados se enviarán a Suiza en camión. Michael, que empezó trabajando como camarero en un bar local, se gana la amistad de Puvi (Puviraj Raveendram), mano derecha de Aya, y pronto se convierte en uno más de la banda de los Killiz, que también se encargan de las operaciones de tráfico ilegal de inmigrantes. Pero aquello con lo que se topa el infiltrado es ante todo una especie de familia, una cultura (“come con las manos, somos tamiles”) y una fe en una resistencia armada que consideran legítima (“no hables de cosas de las que no tienes ni idea”). Michael percibe lo que siente como una especie de renacimiento, lo cual complica aún más —desde un punto de vista psicológico— una operación secreta como esta, que requiere una alta dosis de astucia y sangre fría...

La película describe este doble enfrentamiento en el que se embarca el protagonista —tanto con sus objetivos como consigo mismo— a través de la mezcla de la partida de ajedrez que constituye una investigación policial clásica bajo la constante amenaza de ser desenmascarada y un estudio acuario casi etnológico de una comunidad (con sus celebraciones, rituales, preocupaciones pasadas y presentes vinculadas a la guerra de Sri Lanka, etc.). El director amplifica aún más esta identidad híbrida mediante una puesta en escena que inyecta ocasionalmente en la película secuencias típicas del cine tamil (movimientos lentos, peleas homéricas entre bandas, música, etc.), combinadas con una pátina de sombras y colores deslumbrantes al estilo del pequeño teatro. Añade a esto una cantidad significativa de actores no profesionales y tendrás, en Little Jaffna, un matrimonio cinematográfico insólito, refrescante y eminentemente agradable en el marco del joven cine francés, en el cual introduce una serie de caras totalmente nuevas.

Little Jaffna ha sido producida por Ex Nihilo y Mean Streets, y coproducida por France 2 Cinéma. Las ventas internacionales de la película corren a cargo de Charades.

(Traducción del francés)

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Lawrence Valin, Puviraj Raveendram, Vela Ramamoorthy, Radhika Sarathkumar
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