13/06/2025 - El tenso drama de Carmen Emmi sigue a un policía que esconde su homosexualidad al que se le asigna una operación centrada en otros hombres gays

La idea de estar “escondido a plena vista”, encarnada por un agente encubierto, se transforma en una metáfora sagaz del armario en el impactante, aunque irregular, debut cinematográfico de Carmen Emmi, Plainclothes. Ambientada en 1997, en el norte del estado de Nueva York, la película indaga en las prácticas policiales homófobas de aquella época (que, por supuesto, no han quedado completamente atrás), donde un agente homosexual reprimido (interpretado por el emergente actor británico Tom Blyth) se convierte en un símbolo de esa hipocresía, retratando la situación como un tormento añadido para un joven incapaz de abrazar su verdadera identidad. La película ha tenido su estreno en la competición nacional de Sundance, pese a su importante respaldo británico (quizá relacionado con su talento en los puestos clave), mientras que la semana pasada se proyectó en la primera edición del SXSW Londres.

El trabajo de Emmi demuestra un control absoluto de la química entre sus actores y de la progresión dramática, pero deja que la estructura narrativa se le escape de las manos, lo que lamentablemente lo convierte en un éxito a medias. La película acaba expandiéndose más allá del efectivo gancho de su primer acto, pero su ironía resulta demasiado redonda. El personaje de Blyth, Lucas, es el hombre clave de una operación trampa de la policía en la planta baja de un centro comercial suburbano, donde debe atraer y detener a hombres gais que intentan hacer cruising. Primero conduce a su objetivo a los baños cercanos con una sola mirada o un leve gesto del brazo, y allí les permite exhibirse en un cubículo hasta acabar esposados por los agentes apostados en la salida. Blyth brilla al capturar las fisuras internas que le provoca el hecho de que esta sea una de sus únicas oportunidades de conocer a hombres afines, pese al riesgo penal al que los expone. De hecho, también mantiene una relación con una mujer, interpretada por Amy Forsyth, a quien va revelando poco a poco su verdadera sexualidad.

Cuando Andrew (Russell Tovey), un hombre mayor y de aspecto más asentado, consigue deslizar a Lucas un número de teléfono en un papel arrugado, eludiendo con cuidado la operación trampa, la dinámica de la película cambia para trazar la evolución de su relación y los otros métodos cautelosos mediante los que los hombres gais tenían que conocerse en la era previa a las apps, con el pánico moral conservador en torno al sida aún muy presente. Originario de esta zona de Estados Unidos (capturada en tonos somnolientos y grises, con una dirección artística impecable en los aparcamientos de centros comerciales y los carteles de bienvenida de las iglesias), la implicación personal de Emmi emerge con fuerza al expresar con ternura cómo las conexiones queer debían encontrarse antaño en su propio entorno, algunos años antes de que él mismo alcanzara la mayoría de edad.

A medida que cobra peso otra subtrama que involucra a la disfuncional familia italoestadounidense de Lucas, y mientras el público intenta concentrarse a través de los cambios caóticos de resolución visual empleados en la dirección de fotografía (evocando tanto los destellos de la memoria como las técnicas de cámaras espía que la policía usa como prueba), percibimos que los hilos de Plainclothes se vuelven inmanejables, con la pasión del director y sus ganas de decir tanto imponiéndose a decisiones artísticas más centradas. Con todo, la película logra mantener el interés, conectando con el público y los distribuidores, al erigirse en otro relato queer pertinente de tiempos pretéritos y más intolerantes, en los que el orgullo competía siempre con la vergüenza.

Plainclothes es una coproducción entre Reino Unido y Estados Unidos, producida por Lorton Entertainment, Page 1 Entertainment, Podwall Entertainment y Mini Productions. Sus ventas internacionales corren a cargo de Magnify Films.

(Traducción del inglés)