21/08/2025 - Gaetano Crivaro, Silvia Perra, Ferruccio Goia y Alberto Diana nos adentran en la aislada cotidianidad de cuatro lugares en Cerdeña, donde siguen activas las últimas colonias penales de Europa

La colonia penal evoca condiciones de detención despiadadas en tierras remotas y desoladas, que a menudo castigaban “delitos” como la disidencia política o la homosexualidad, y que han sido materia de abundante literatura y cine: la Guayana Francesa de Henri Charrière y Franklin J. Schaffner, la Siberia imperial y los gulags soviéticos de Aleksandr Solzhenitsyn y Aleksandr Mitta, los laogai chinos de Hongda H. Wu... Nella colonia penale, seleccionado en la Semaine de la Critique de Locarno, donde recibió el Marco Zucchi Award (leer la noticia), toma prestado su título del célebre relato de Franz Kafka para darle la vuelta a esa tradición literaria y contarnos que hoy estos lugares son muy distintos.

El documental, escrito y dirigido por Gaetano Crivaro, Silvia Perra, Ferruccio Goia y Alberto Diana a partir de una idea original de Nicola Contini, nos lleva a cuatro lugares diferentes de Italia, en cuatro capítulos distintos, para ofrecernos, al final de este viaje contemplativo de 85 minutos, una definición lacónica: “Las colonias penales —se lee en un rótulo—, hoy llamadas también casas de trabajo al aire libre, son un régimen especial de detención vigente desde finales del siglo XIX. En Cerdeña siguen activas tres de las últimas colonias penales de Europa: Isili, Mamone e Is Arenas. La colonia penal de Asinara, cerrada en 1998, es hoy un parque nacional”.

Es precisamente en la flemática y aislada cotidianidad de estos cuatro lugares donde nos vemos trasladados como testigos de algo inaccesible y poco común. En Isili, los reclusos (la mayoría de origen africano) se ocupan de un rebaño de ovejas. Un cartel en la pared advierte de que “pastores, limpiadores de establos y trabajadores de la quesería deben disfrutar del descanso semanal —en sus celadas—”. Tras la jornada, los vemos disputar un partido de fútbol. En Mamone nieva; los internos reparan un muro de piedra seca, queman rastrojos y arreglan los frenos del Defender de la policía penitenciaria. Hay una escuela para los reclusos y se vislumbra —como una aparición— a una profesora. Mustafa se prepara para salir tras haber cumplido nueve años de condena. En Is Arenas seguimos a un joven árabe que lleva las vacas a pastar y que, durante una llamada telefónica con sus padres, se queja de que los animales no tienen alimento adecuado. La aparición de un ciervo constituye un momento poético que demuestra que la naturaleza es la verdadera dueña de esos territorios y revela lo ilusoria que resulta esa libertad de acción. En la isla de Asinara, las instituciones se han retirado, las celdas están vacías y asociaciones animalistas las han convertido en un observatorio de fauna y en un centro de recuperación de especies marinas, como la maravillosa tortuga Raffaele, de 25 kilos, que aparece en la película.

Nella colonia penale es un documental de pura observación. El denominador común de los cuatro directores es el uso de una cámara fija, situada a cierta distancia, a veces algo más cercana. No hay entrevistas que sugieran una postura concreta sobre los derechos de los presos (Italia ha sido condenada por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo por el hacinamiento en las celdas y los suicidios). El único “testimonio” es un audio de 1992 en el que una mujer afirma tener dieciséis hijos, dos en Asinara y uno en Pianosa (su marido está en la cárcel de Spoleto), y denuncia la imposibilidad de ir a visitarlos. Se invita así al espectador a formarse una opinión sobre este legado del imperialismo de época colonial que va desapareciendo, en el que conviven condenados que cumplen una pena determinada e “internados” sometidos a una medida de seguridad por su presunta peligrosidad social, conocida en la jerga como “cadena perpetua blanca”, una forma de detención que puede prolongarse indefinidamente.

Nella colonia penal es una producción de Mommotty.

(Traducción del italiano)