18/11/2025 - El documental del italiano Gianluca Vassallo es un sugerente diario de un viaje a través de América antes de las elecciones presidenciales de noviembre del 2024

“¡No puedo creer que este país pueda unir a artistas, escritores, intelectuales e incluso a todos los sindicalistas, y aun así tengamos que preocuparnos de que Trump pueda ganar las elecciones!”. Estamos a pocos días de las presidenciales de noviembre de 2024 en Estados Unidos, en plena campaña electoral, y el arte del futuro presidente para provocar e improvisar sigue siendo exasperantemente incomprensible para una combativa activista demócrata que se aferra desesperadamente a Kamala Harris. Ella es una de las personas que aparecen en The Lunch: A Letter to America, el nuevo trabajo del italiano Gianluca Vassallo, que se ha estrenado a nivel mundial en la competición internacional de documentales Doc@PÖFF del Festival Black Nights de Tallin.

The Lunch se rodó durante un viaje de 5.500 kilómetros a través de 11 estados, entre el 10 de octubre y el 9 de noviembre de 2024. Con un montaje ágil y segmentado, dirigido por el propio director en colaboración con Giulio Tiberti, la película comienza en Coney Island, Nueva York, y continúa por la ciudad de Nueva York. Desde allí, el rodaje se desplaza hacia el oeste, atravesando Nueva Jersey y Pensilvania, para adentrarse después en Virginia Occidental, Ohio, Indiana e Illinois, seguir por Wisconsin e Iowa y continuar hacia el oeste hasta llegar a Fort Pierre, en Dakota del Sur. A continuación, regresa hacia la Gran Manzana por una ruta más septentrional, cerrando el círculo en Coney Island. En definitiva, un viaje por las entrañas de una América fracturada, polarizada y desestabilizada. Este círculo termina reuniendo a los dos “protagonistas” del documental (Eduardo Hernández, cocinero mexicano del Parkview Diner de Coney Island, y Robert Arnold Linsay, republicano del movimiento MAGA y experto en política) y explica la primera mitad del título del largometraje. La segunda mitad, A Letter to America, es una referencia paradójica e imprudente tanto al título de un artículo de Linsay en el que celebra la política de Trump como al poema America (1956), de Allen Ginsberg, que el director reproduce durante los créditos finales: “América, te lo he dado todo y ahora no soy nada…”.

En el recorrido que nos conduce hasta Eduardo y Robert, escuchamos numerosas historias breves e interconectadas, con rostros y opiniones que conforman la visión global de la película. De fondo, en televisores repartidos por todas partes y siempre sintonizados con la campaña electoral, oímos a Trump hablar de inmigrantes “que violan a nuestras mujeres”, de “mantener a los hombres fuera de los deportes femeninos”, del fracking y el precio del petróleo, de extranjeros que “se comen a nuestros perros y gatos” y de votantes demócratas con “bajo coeficiente intelectual”. Conocemos a un veterano de Chillicothe (Ohio); a un mecánico mexicano de Seymour (Indiana); al presidente del Partido Demócrata en Peoria (Illinois); a una pastora protestante de Wisconsin; a un académico y activista de Iowa City; a un ganadero de Iowa; a los propietarios de un matadero en Dakota del Sur; y a un camionero jamaicano que transporta carne.

Vassallo, que cuenta en su haber con dos largometrajes de ficción y dos documentales, es también conocido como fotógrafo y artista visual, y su puesta en escena se traduce en una observación sensible y sugerente de una humanidad —sobre todo trabajadores inmigrantes— atemorizada ante lo que pueda suceder tras las elecciones (“esto no es vida”, dice Eduardo a sus amigos). Y en el otro lado encontramos una fragilidad igualmente intensa: el resentimiento y la paranoia de quienes no entienden qué está ocurriendo, la rabia de quienes ya no tienen nada que perder y de quienes quieren defender con armas —y se entrenan para aprender disparar— lo poco que les queda. Personas que votarán a Trump para que controle el precio de los huevos y mande a los extranjeros de vuelta a sus países. Whitney George participó también como coproductora, y su banda sonora recoge las numerosas contradicciones con las que se topan durante el viaje. En medio de la grave emergencia democrática que también estamos viviendo en Europa, este documental constituye un párrafo más en el largo relato de cómo hemos llegado hasta aquí.

The Lunch - A Letter to America ha sido producida por White Box Studio (Italia), en coproducción con The Curiosity Cabinet (Estados Unidos) y Percettiva (Italia). La película ha sido financiada íntegramente con capital privado, sin ayudas públicas, y se estrenará en los cines italianos a partir de enero de 2026, distribuida por White Box Studio.

(Traducción del italiano)