03/02/2026 - Malek Bensmail debuta en el largometraje de ficción con una historia paralela a El extranjero de Camus, que cuenta la historia desde la perspectiva del hermano del hombre asesinado

El autor y filósofo francés Albert Camus recibió el Premio Nobel de Literatura quince años después de la publicación de su obra más famosa, El extranjero. En esta novela existencialista, su protagonista, Meursault, mata en la playa a un árabe sin nombre, en un relato narrado en primera persona. La novela de 2013 de Kamel Daoud, Meursault, caso revisado, fue considerada una respuesta poscolonial a esta historia, contada desde el punto de vista de Haroun, el hermano menor del asesinado Moussa.

Con un sentido del tiempo casi impecable, después de que el año pasado se estrenara la propia adaptación de François Ozon de El extranjero [+lee también:
crítica
tráiler
entrevista: François Ozon
ficha de la película], el cineasta argelino Malek Bensmail, conocido sobre todo por su trabajo documental, ha adaptado ahora libremente la novela de Daoud a la gran pantalla. De este modo, debuta en el largometraje de ficción con The Arab, que acaba de tener su estreno mundial en la competición Big Screen del IFFR. La película está dedicada al actor argelino Ahmed Benaïssa, fallecido en 2022, quien realiza aquí su última aparición.

En esta relectura, ambientada durante la Guerra Civil argelina (1992-2002) y con guion de Bensmail y Jacques Fieschi, un Haroun ya anciano (Benaïssa) desea que alguien conozca y comparta su versión de la historia. Para ello, busca a Kamel (Nabil Asli), un periodista que cubre los atentados mortales en el país, y le cuenta que el joven de 23 años asesinado en 1942 era real y tenía nombre: era su hermano, Moussa (Brahim Derris). Kamel está convencido de que la historia de Camus es una obra de ficción, pero continúa escuchando e intentando comprender.

A través de diferentes relatos, Haroun lleva a Kamel a través de su infancia en la Argelia ocupada por Francia desde los años cuarenta hasta los sesenta, transportando también al espectador a un mundo en blanco y negro de recuerdos anteriores a la muerte de Moussa, y luego a un mundo más colorido durante los años de juventud de Haroun (con Dali Benssalah interpretándolo en esta etapa). Bensmail marca cada salto temporal con cambios relacionados con el diseño de producción y ajustes de atmósfera. El encuadre pasa entonces de 4:3 a panorámico con la marcha de los colonos franceses en 1962, abriendo literalmente el mundo de Haroun mientras ocurren cosas terribles a su alrededor, agravadas por su madre controladora (Hiam Abbass).

Aunque The Arab comienza durante el apogeo del reciente y brutal conflicto del país, Bensmail utiliza principalmente a Kamel como marco para explorar el relato de Haroun, relegándolo en términos de desarrollo del personaje. El cineasta intenta entrelazar la historia con el panorama político a lo largo de las décadas y sugiere una aproximación decolonial, pero dedica demasiado tiempo al presente en lugar de centrarse en el Haroun más joven. La película también presenta algunas decisiones formales interesantes, aunque su narrativa no alcanza del todo el nivel de complejidad que se propone. Con todo, la verdadera fuerza del filme reside en la revelación del aprendizaje y el gradual desengaño de Haroun, animando al espectador a plantearse las mismas preguntas.

The Arab es una producción de la argelina Hikayet Films, la francesa Tita B Productions, la suiza Imagofilm Lugano, Arabia Saudí y la belga Need Productions. Hikayet Films también gestiona sus ventas internacionales.

(Traducción del inglés)