16/03/2026 - En su segundo largometraje, Gaya Jiji aborda el tema del exilio a través de un melodrama íntimo que evita la retórica pero no siempre elude los mecanismos convencionales del género

Selma huye de Siria dejando atrás a un hijo de seis años y a un marido desaparecido en las prisiones del régimen de Bashar al-Ásad. Al llegar a Burdeos, se pone a trabajar en negro en un bistró mientras trata de obtener el derecho de asilo. Cuando conoce a Jérôme, un abogado que frecuenta el local, entre ambos nace algo que va más allá de la solidaridad. L'Étrangère [+lee también:
entrevista: Gaya Jiji
ficha de la película], el segundo largometraje de Gaya Jiji siete años después de Mon tissu préféré [+lee también:
crítica
tráiler
ficha de la película], que ha sido presentado en la competición oficial del Bergamo Film Meeting, es una película que opta por contar el exilio a través del registro de los sentimientos más que de la denuncia social.

La directora siria, que vive en Francia desde 2011, construye su relato por elipsis. No vemos el viaje a través de Europa, solo fragmentos del naufragio. No asistimos a las humillaciones cotidianas de la clandestinidad, pero las intuimos a través de la mirada de Selma: desconfiada, blindada, incapaz de bajar la guardia. Es un personaje deliberadamente antipático, y esa es la apuesta más audaz de la película: mostrar a una mujer que no quiere estar ahí, que no ha elegido Francia como patria sino como un purgatorio necesario, y que por ello no ofrece al espectador el consuelo de la gratitud ni de una esperanza fácil.

Zar Amir, premio a la mejor actriz en Cannes 2022 por Holy Spider (Araña sagrada) [+lee también:
crítica
tráiler
entrevista: Ali Abbasi
entrevista: Ali Abbasi
entrevista: Zar Amir Ebrahimi
ficha de la película], encarna a este personaje con una tensión física constante. Incluso en los momentos de aparente serenidad (un paseo, una cena), el cuerpo de Selma permanece en alerta, listo para retirarse en cualquier instante. Frente a ella, Alexis Manenti (premio César a la mejor revelación masculina por Los miserables [+lee también:
crítica
tráiler
entrevista: Ladj Ly
ficha de la película]) interpreta a Jérôme con una naturalidad contenida, como si el propio personaje tuviera dificultades para encontrar su lugar en la película. Jérôme es un buen hombre atrapado en una vida cómoda y anestesiada, que ve en Selma la posibilidad de un despertar, pero no sabe —o no quiere— pagar el precio.

Tras haber construido con cuidado el retrato de una mujer reacia a cualquier condescendencia, la película acaba rindiéndose a los mecanismos del melodrama. El giro a mitad de metraje resulta previsible, y la segunda parte es, por tanto, menos sorprendente que la primera. El guion, firmado por Gaya Jiji junto a Sarah Angelini, Mehdi Ben Attia y Agnès Feuvre, no logra encontrar el equilibrio perfecto entre la urgencia personal y las convenciones narrativas del cine de autor europeo sobre refugiados.

Pero lo que realmente destaca de la película es la capacidad de la directora para seguir a sus personajes sin juzgarlos. No hay rastro de pornografía de la pobreza, ya que los sirios que acogen a Selma le imponen sus propias reglas, el abogado francés es generoso pero cobarde, y la compañera del bistró (una Megan Northam algo desaprovechada) es la única que ofrece su solidaridad sin pedir nada a cambio. La fotografía de Antoine Héberlé retrata una Burdeos otoñal y melancólica, una ciudad de paso más que de llegada.

L’Étrangère es una película muy sentida y sensible, que sufre por la comparación con un subgénero ya saturado. Su mérito reside en haber buscado una vía lateral, la del melodrama intimista, para contar algo que cada vez con más frecuencia se reduce a clichés. Sin embargo, no encuentra una forma lo suficientemente personal como para resultar memorable.

L’Étrangère ha sido producida por Gloria Films y TS Productions, en coproducción con France 3 Cinéma y la belga Panache Productions. La película será distribuida en Francia por Tandem a partir del 17 de junio, y las ventas internacionales corren a cargo de France TV Distribution.

(Traducción del italiano)