23/05/2026 - CANNES 2026: Abinash Bikram Shah ilumina la Croisette con su vibrante ópera prima, un thriller centrado en una matriarca trans nepalí que busca a su hija desaparecida

i-d: Joel Gurung, Jasmin Bishwokarma, Puspa Thing Lama y Sahab Din Miya en Elephants in the Fog

En una remota aldea nepalí, la comunidad desfila cada noche por el bosque vecino, coreando y gritando con fuerza para ahuyentar a los a menudo agresivos elefantes salvajes que merodean por la zona. En la oscuridad, se oyen los crujidos y gemidos guturales de la arboleda, y la gente solo se ilumina con antorchas. En la escena inicial del debut en el largometraje del director nepalí Abinash Bikram Shah, somos testigos del avance del pueblo contra una amenaza exterior. Pero ¿qué ocurre cuando la amenaza también llega desde dentro?

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Elephants in the Fog, que ha tenido su estreno mundial en la sección Un Certain Regard de Cannes, alzándose además con un premio del jurado (ver la noticia), supone la segunda visita de Bikram Shah a la Croisette (la primera fue en 2022 con su cortometraje Lori, que obtuvo una mención especial del jurado). El cineasta se ha hecho un nombre como coguionista de Min Bahadur Bham en The Black Hen y Shambhala, que terminaron convirtiéndose en las candidatas de Nepal a los Oscar en sus respectivos años. En esta ocasión, despliega sus habilidades como guionista y director en un vibrante debut, firmemente revolucionario en su compromiso de retratar a la comunidad kinnar de Nepal sin sacrificar la narrativa ni el oficio artístico.

Bikram Shah pone el foco en Pirati (Puspa Thing Lama), una matriarca kinnar de mediana edad considerada madre de Apsara (Aliz Ghimire), Joon (Sahab Din Miya) y Chameli (Jasmin Bishwokarma) en la aldea nepalí. Las kinnars, mujeres trans que hacen un voto de castidad a cambio de poderes de bendición y maldición, parecen ser respetadas por sus capacidades. Sin embargo, al mismo tiempo, se enfrentan a violencias misóginas y transfóbicas que acechan bajo esa veneración. Esto se representa en el plano sonoro mediante una banda sonora vibrante que combina sonidos naturalistas con cuerdas expansivas y que crece lentamente en fervor y furia hasta alcanzar un clímax febril, obra de los diseñadores de sonido Henrique Chiurciu y Frédéric Alvarez.

Pirati viola en silencio sus votos kinnar al mantener una relación con su “drum master” (Aashant Sharma), un instrumentista que vive en una gran ciudad cercana, y hasta planea abandonar el pueblo. Sin embargo, cuando la rebelde Apsara, más interesada en bailar en fiestas y grabar vídeos de TikTok en el bosque, como tantas otras jóvenes, desaparece, Pirati lo deja todo a un lado y se obsesiona con encontrarla. Con la emotiva interpretación de Thing Lama, activista trans nepalí LGBTQIA+, su férrea determinación da paso a una desesperación materna que resulta imposible no sentir de forma visceral. El director se mantiene siempre pegado a su punto de vista, lo que convierte Elephants in the Fog en un relato necesario.

El público podría esperar que Bikram Shah replicara la sutileza temática presente en los títulos que ha coescrito. En su lugar, abraza plenamente un estilo que se inclina decididamente hacia el thriller sociopolítico, haciendo de Elephants in the Fog una propuesta accesible para un amplio espectro de públicos más comerciales. Trabajando con el aclamado director de fotografía Noé Bach (también presente en Cannes este año como responsable de la fotografía de La Vie d'une femme y L'Espèce explosive), Bikram Shah aprovecha los contrastes del paisaje con un efecto de gran belleza. En un momento dado, la comunidad recurre a montar espectáculos pirotécnicos para ahuyentar a los elefantes, iluminando el encuadre oscurecido con estelas de un naranja incandescente.

Los movimientos creativos del guionista-director son audaces y se esfuerzan al máximo por retratar la realidad del pueblo con una intensidad caleidoscópica. Los placeres físicos y las interacciones crudas salen a la superficie: las mujeres kinnar se lanzan obscenidades entre sí, multitudes de jóvenes enloquecen con los movimientos de baile de Apsara y, en una escena, incluso vemos a Pirati y a su pareja haciendo el amor apasionadamente bajo una iluminación de colores. Al igual que la propia búsqueda de la verdad de Pirati, Bikram Shah también airea los “trapos sucios” de la comunidad. Se acabó fingir que todo tiene un aura de santidad, parece decir. Estas mujeres merecen más.

Elephants in the Fog es una coproducción entre Nepal, Alemania, Brasil, Francia y Noruega, producida por Underground Talkies Nepal, Les Valseurs y Die Gesellschaft DGS, y coproducida por Enquadramento Produções, Bubbles Project, Zischlermann Filmproduktion, Storm Films y Jayantii Creations. La belga Best Friend Forever gestiona sus ventas internacionales.

(Traducción del inglés)