13/08/2026 - El director austríaco Peter Brunner da voz a quienes han sido silenciados por una sociedad consumista ávida y despiadada que ha perdido todo rastro de humanidad

El director austríaco Peter Brunner regresa al Festival de Locarno, donde ya presentó Luzifer (2021) en la Competición Internacional, para estrenar su nuevo largometraje, Down the Arm of God. Proyectada en la inmensa pantalla de la Piazza Grande, la película es tan potente y conmovedora como su predecesora, aunque esta vez el fervor religioso del protagonista se acerca más a una suerte de humanismo franciscano que al delirio místico. En este nuevo trabajo, el director vuelve a aliarse con el actor estadounidense Caleb Landry Jones, a quien ya dirigió en el drama experimental To the Night. Su majestuosa interpretación convierte Down the Arm of God en una de esas películas cuyo poder magnético trasciende la pantalla, como si la realidad se apoderara de la ficción y como si la mirada del protagonista pudiera atravesarnos.

Durante un invierno gélido que parece no tener fin, un joven pastor (Landry Jones), recién llegado a un pequeño pueblo de Texas, decide ayudar a un grupo de personas sin hogar que han levantado un campamento en las afueras. Su misión es salvarlas de una muerte inminente provocada no solo por el frío, sino también por las precarias condiciones en las que se ven obligadas a vivir. Pese a su férrea determinación, el joven pastor se topa con la resistencia y la oposición de su congregación, aterrorizada ante la perspectiva de compartir su espacio vital con unos desconocidos a los que consideran peligrosos. Los prejuicios que los "locales" albergan hacia las personas sin hogar estallan con violencia a la luz del día, revelando su lado grotesco. Poco importa que esas personas necesiten ayuda: los miembros de la congregación no están dispuestos a permitir que sus vidas se vean manchadas por una precariedad que prefieren mantener a distancia. El joven pastor busca ayuda fuera del pueblo, recurriendo a organizaciones que ya no saben qué hacer, desbordadas por unas solicitudes que cada vez les cuesta más atender. Asfixiado por su dependencia de un frágil sistema de asistencia que el gobierno no tiene intención de respaldar, el protagonista se ve obligado a lidiar con fracasos que se han vuelto sistémicos y con gritos de auxilio que caen en saco roto.

Coescrita por Brunner y Landry Jones, que pasaron unos cinco años trabajando en el proyecto con personas sin hogar en Texas, Down the Arm of God es una película necesaria y profundamente conmovedora que reflexiona sobre esta terrible crisis no a través de estadísticas, sino mediante las experiencias concretas de quienes la sufren en primera persona. La película se nutre de entrevistas y testimonios directos de estas personas, seres humanos que parecen animales heridos, fantasmas que buscan desesperadamente un cuerpo en el que acurrucarse, donde poder descansar, entrar en calor y sentirse protegidos.

Estas personas, a las que Brunner y Landry Jones otorgan voz y presencia física, participan en la película como sujetos, pero también, y sobre todo, como actores y actrices de sus propias historias. Hablan en primera persona de las dificultades a las que se enfrentan a diario, pero también de sus cicatrices y de sus luchas por mantener viva una humanidad que la sociedad se empeña en arrebatarles. Sus vivencias contribuyen de forma auténtica a la construcción de la película, permitiéndoles contar sus historias y describirse, existir en un mundo que los considera desechos humanos. En este sentido, la película deviene un acto cinematográfico de colaboración y denuncia, rebosante de empatía y rebeldía.

Gracias a su narrativa escueta y poética y a unos escenarios que evocan el misticismo arcaico de Nick Cave y su Y el asno vio al ángel, Down the Arm of God cuestiona el estigma que asfixia a las personas en situación de calle, a quienes se ve como fracasos personales en lugar de como víctimas de un problema sistémico, de una sociedad que preferiría verlas desaparecer para siempre.

Down the Arm of God es una producción de EuropaCorp (Francia) y Roosevelt Film Lab (EE. UU.). Kinology se encarga de las ventas internacionales.

(Traducción del italiano)