08/09/2026 - VENECIA 2026: Nathalia Acevedo debuta en la dirección convirtiendo un salón de belleza en un refugio para marginados, en una película radical y sensorial suspendida entre cuerpos, memoria e inquietud

La película comienza como si nos encontráramos en las profundidades marinas, inmersos en una dimensión líquida y silenciosa. Después, el encuadre se amplía y descubrimos que estamos ante un acuario, uno de los muchos que pueblan un salón de belleza convertido en refugio para moribundos. Es a partir de esta imagen, suspendida entre el asombro y la inquietud, como Nathalia Acevedo construye Salón de belleza, presentada en la competición oficial de la 23.ª edición de las Giornate degli Autori de Venecia. La actriz mexicana debuta aquí en la dirección por medio de la adaptación de la novela homónima de Mario Bellatin, renunciando a trasladar su historia de forma lineal para convertirla en una experiencia fundamentalmente sensorial.

En una ciudad sin nombre, el Individuo, interpretado por el bailarín, coreógrafo y actor belga Sam Louwyck, acoge a personas que se encuentran al final de sus vidas en lo que antaño fue un templo de la belleza. A través de breves incursiones en el pasado, el salón reaparece luminoso, poblado por una comunidad queer que se tiñe el pelo, baila, canta y se reúne en un entorno libre e inclusivo. En el presente, sin embargo, las mismas estancias están ocupadas por cuerpos consumidos por la enfermedad, rostros marcados por el miedo y personas tendidas en catres a la espera de la muerte.

Acevedo reduce los diálogos a lo esencial y deja que sean los cuerpos, los sonidos, los gestos y los espacios los que hagan avanzar el relato. Una voz en off transmite las reflexiones del Individuo mientras desfilan imágenes descarnadas de un mercado de alimentos, entre cadáveres de animales despiezados y crustáceos todavía vivos. Poco importa que estos fragmentos resulten inmediatamente comprensibles o no, ya que la película avanza mediante asociaciones, desvíos y retornos, dejando que el significado surja más del contraste entre las imágenes que de la trama.

El agua es el motivo que articula este universo suspendido. Es tanto la de los acuarios como la que evocan las estatuas sumergidas y cubiertas de algas, que parecen emerger de un lugar olvidado. Junto con el fuego, pasa a formar parte de una geografía casi metafísica: el salón es asaltado e incendiado, pero sigue pareciendo sumido en otro tiempo y otro espacio. Al fondo, los coros eclesiásticos añaden una dimensión sagrada a un lugar donde la belleza parece haber sido consumida irremediablemente por la muerte.

Las decisiones de Acevedo son radicales y no están exentas de riesgos. La acumulación de imágenes simbólicas y una oscuridad casi ininterrumpida pueden hacer que la película resulte opresiva. Asimismo, algunas digresiones —desde las crudas escenas de sexo ocasional hasta las peleas entre hombres— parecen pertenecer a un universo deliberadamente fragmentado, más próximo al sueño que a la narración convencional. En lugar de representar la muerte, Acevedo nos invita a detenernos en el umbral que la precede, allí donde la memoria irrumpe en el presente y cuidar del otro se convierte en el último gesto posible. El salón no es solo un lugar donde se muere: es un espacio que acoge a los cuerpos cuando el resto de la sociedad ya los ha rechazado. Y en ese tránsito de la belleza a la descomposición, del color a la penumbra, la película propone una austera reflexión sobre la fragilidad de la existencia y sobre la posibilidad, todavía vigente, de cuidarnos unos a otros.

Salón de belleza es una producción de Kintsugi Cine (México), en coproducción con Farol (Francia). Las ventas internacionales de la película corren a cargo de la parisina The Pool Films.

(Traducción del italiano)

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Nathalia Acevedo
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