11/09/2026 - VENECIA 2026: El segundo largometraje de Damilola Orimogunje sigue a dos hermanas distanciadas en la Nigeria de los años noventa mientras afrontan dificultades personales y profesionales

Tosin Adeyemi en Dear Ajayi

Estamos en Nigeria, en algún momento de la década de 1990. Las hermanas Titi (Tosin Adeyemi), una cantante emergente de espíritu libre, y Ade Ajayi (Bimbo Akintola), una enfermera profundamente religiosa, deben reunirse para cuidar de su madre enferma (Lanre Hassan). Aclamada como la primera película nigeriana en la competición de las Giornate degli Autori del Festival de Venecia, el segundo trabajo de Damilola Orimogunje, Dear Ajayi, resulta demasiado limpio y ordenado para la complejidad de los conflictos que pretende retratar. Aun así, supone un paso firme para el guionista y director a la hora de adentrarse en los matices de unas mujeres nigerianas que se enfrentan a un entorno violentamente patriarcal.

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"Tienes que definir tu belleza según sus estándares", dice Titi en un momento de honestidad descarnada sobre su situación, en el que se confunden las luchas por la dignidad y la supervivencia. Se enfrenta a la misoginia desatada, la cosificación y el sentimiento de privilegio que sustentan todas sus interacciones con los hombres, en su mayoría depredadores que van tras ella como lobos. También se pone el foco, en segundo plano, en el marido de Ade, Michael (William Benson), un pintor en apuros que muestra solidaridad con las mujeres a raíz de su propia búsqueda del éxito creativo, antes de alcanzarlo finalmente.

Recurriendo a guiños musicales que señalan la época, el trabajo podría describirse casi como un musical por la cantidad de piezas diegéticas, tanto interpretadas como reproducidas en CD y vinilo. Esta elección alarga la duración de la película, que por lo demás se habría beneficiado de una mayor concisión en el montaje. Además, Orimogunje se apoya en largas escenas centradas en conversaciones para hacer avanzar el relato. Algunas funcionan, mientras que otras se quedan en un plano superficial y excesivamente explicativo.

En lo visual, el director presta especial atención a transmitir la clase socioeconómica a través de la escenografía y el diseño de vestuario, donde la riqueza y el poder se correlacionan con una paleta menos colorida y una sensibilidad casi corporativa. Sin embargo, la lustrosa fotografía de K.C. Obiajulu resulta decepcionantemente poco arriesgada, aunque técnicamente pulida.

Al dar un salto cronológico en el último cuarto del metraje, el cineasta nos presenta una serie de planteamientos agridulces que reflejan un estado de resignación en sus protagonistas: tanto Titi como Ade adoptan una mirada y unas expresiones más solemnes y melancólicas. No hay nada intrínsecamente feliz en este relato, simplemente corresponde a los propios personajes encontrar algo a lo que aferrarse.

Dear Ajayi es una producción de la nigeriana 2o9ine Films, coproducida por la alemana Mayana Filmsy las también nigerianas Depth and Optics Productions y Zynox Productions. Luminalia gestiona sus ventas internacionales.

(Traducción del inglés)

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Damilola Orimogunje
© 2026 Isabeau de Gennaro for Cineuropa @iisadege

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© 2026 Isabeau de Gennaro for Cineuropa @iisadege