Fatherland gira en torno a la relación entre el escritor ganador del Premio Nobel Thomas Mann (Hanns Zischler) y su hija Erika (Sandra Hüller) - actriz, escritora y piloto de rallies. Ambientada en el apogeo de la Guerra Fría, padre e hija emprenden un exigente y emotivo viaje por carretera en un Buick negro que los lleva a través de una Alemania en ruinas - desde una Fráncfort dominada por Estados Unidos hasta una Weimar controlada por los soviéticos. Por primera vez desde la guerra, Mann regresa a su Alemania natal, tras haber tomado la difícil decisión de huir hacia la seguridad de Estados Unidos. Con Fatherland Pawlikowski retoma donde lo dejó con sus premiadas Ida y Cold War, explorando los temas de la identidad, la culpa, la familia y el amor, en medio de la agitación y la confusión moral de la Europa de posguerra.