Jonathan Zimmermann, artisan, vit à Hambourg avec sa femme et son fils. Il est propriétaire d'un magasin-atelier d'encadrements. Un jour, un français lui rend visite et lui fait une étonnante proposition : tuer un «mafioso» dans le métro à Paris moyennant 250.

000 marks. Ce mystérieux protagoniste sait que Jonathan, malade, n'a que quelques jours à vivre (comment ?). Cette forte somme mettrait sa famille à l'abri. Jonathan hésite. Le français augmente son prix. Jonathan doute. Le français lui offre un voyage à Paris pour consulter un spécialiste. Jonathan consulte : sa fin est proche. Il accepte le marché