Settembre 1940, il regime di Pétain si insedia. Henri Marre, 49 anni, arriva a Vichy senza un soldo, senza contatti, lontano dalla moglie e dai figli. Vede nella nuova amministrazione l’opportunità di trovare finalmente il posto che merita. Nella sua valigia, il suo trattato politico autopubblicato, Notre Salut, in cui difende le sue convinzioni patriottiche e i suoi metodi da ingegnere. Il suo credo: « aumentare l’efficienza » per risollevare la Francia dalla disfatta. Ma forse Henri cerca soprattutto di fuggire la propria disfatta…