28/01/2026 - Après avoir initialement décidé d'annuler son édition 2026, l'événement reviendra finalement à La Rochelle du 22 au 24 juin sous une forme simplifiée, avec Documentary Campus comme nouveau partenaire

Une édition précédente de Sunny Side of the Doc (© Hugo Lafitte)

Quelques semaines seulement après avoir annoncé l’annulation de son édition 2026, en raison de graves contraintes financières (lire l'article), Sunny Side of the Doc a officiellement confirmé son retour à La Rochelle du 22 au 24 juin, avec un marché au format reconfiguré, réduit à trois jours, et un nouveau partenaire stratégique : Documentary Campus.

Cette volte-face a pu survenir grâce à ce que les organisateurs décrivent comme une “mobilisation sans précédent de la communauté”, ainsi qu’à un regain de soutien de la part d’acteurs publics et privés, notamment à l'appui décisif du CNC français. Ces apports ont permis au marché de stabiliser sa base de financement et de repenser son modèle opérationnel.

Au début du mois de décembre 2025, Doc Services, qui organise Sunny Side, avait stupéfait le secteur du documentaire en annulant la 37e édition de l’événement, invoquant “la perte de la principale subvention européenne et l'affaiblissement des soutiens économiques structurels", ainsi que "des contraintes en termes d'organisation”, tout en avertissant que l’avenir du marché du doc ne pourrait être envisagé qu'au prix d'une sérieuse réorganisation. C'est précisément cette condition qui s'est concrétisée.

“Le nouveau partenariat nous permet d’envisager l’avenir avec clarté et ambition,” a déclaré Aurélie Reman, directrice générale de Sunny Side of the Doc. “Prendre le temps d’écouter et de réfléchir était essentiel pour imaginer un modèle en phase avec l’évolution des attentes de la communauté du documentaire. Sunny Side of the Doc est ce phare qui montre la voie, cette porte d’entrée qui vous ouvre un monde d’histoires fortes et authentiques”.

Elle a ajouté que la collaboration avec Documentary Campus renforcerait le rôle de Sunny Side “en tant que marché clef, tout en créant de nouvelles opportunités pour les professionnels qui l’ont fermement soutenu”.

L’édition 2026 adoptera un format rationalisé, axé sur l’efficacité, centré sur un environnement B2B resserré et conçu pour répondre aux mutations techniques et éditoriales en cours dans le secteur. Au cœur de cette refonte : un marché à la structure entièrement repensée dédié aux productions linéaires ainsi qu'aux stratégies digital first, des pitchs en table ronde qui remplaceront les traditionnelles présentations sur scène au profit d’échanges plus directs, fondés sur la discussion.

Le programme comprendra également des conférences de haut niveau et des sessions professionnelles sur l’avenir de la narration documentaire, le financement des films et les modèles économiques.

“Documentary Campus apporte son expertise, affinée au fil des ans, en matière de conception et de gestion de programmes avec une orientation marché qui répondent directement aux besoins les plus urgents de l’industrie”, a déclaré Donata von Perfall, la directrice générale de Documentary Campus. “Dans le cadre de ce nouveau partenariat, nous travaillons ensemble pour bâtir un marché qui répond aux défis du moment tout en impulsant l’avenir par rapport à la manière dont les documentaires sont financés, produits et diffusés à l’échelle mondiale”.

Pour Roman Jeanneau, président de Doc Services, ce retour de l'événement rochelais en 2026 marque un moment crucial pour le secteur. “Nous sommes ravis de confirmer que Sunny Side of the Doc reviendra bien en 2026”, a-t-il commenté. “Ce partenariat avec Documentary Campus et l’engagement de Donata von Perfall répondent aux besoins des professionnels, à un moment charnière pour le secteur. Sous la direction d’Aurélie Reman, Sunny Side va continuer de favoriser les affaires, les prises de contact fructueuses et la réflexion sur des questions de fond.”

Sunny Side of the Doc, marché international dédié au documentaire linéaire et non linéaire qui réunit chaque année, au mois de juin, plus de 2000 professionnels représentant plus de 60 pays à La Rochelle, s’est imposé comme un pôle central pour le cofinancement et la circulation des documentaires à l’international.

Après phase d'incertitude qui a suivi l’annulation annoncée en décembre, la confirmation que l'événement aura lieu en 2026 est aussi une déclaration de résilience, et de volonté d'opérer un réajustement piloté par le secteur lui-même, à un moment où les chaînes publiques et les marchés du documentaire, partout en Europe, font face à des pressions financières et structurelles croissantes.

Les professionnels de la communauté du documentaire mondiale sont invités à se retrouver à La Rochelle du 22 au 24 juin. Les organisateurs recommandent de réserver au plus tôt leurs billets et leur hébergement.

(Traduit de l'anglais)