Maria Adele, une éblouissante jeune fille de dix-sept ans, passe son temps libre à jouer aux échecs qu'elle maîtrise à la perfection. Elle vit à Ancône avec son père musicologue. Sa mère est morte récemment dans un accident de voiture. Elle ne peut se souvenir d'aucun détail de sa petite enfance et fait souvent le même cauchemar qui la réveille au beau milieu de la nuit. Pendant une partie d'échec où elle joue contre quatre adversaires en même temps elle rencontre Emilio, un reporter du Corriere Adriatico. Il est attiré par Maria Adele qui ne lui reste pas insensible. Mais son caractère introverti l'a toujours retenu d'exprimer ses émotions librement. Emilio l'aidera à retrouver ses origines.