L'Italie est en guerre quand Rosetta et son père Leone sont abandonnés par sa mère. Leone est aigri, alcoolique, et traite son ex-femme de "vipère". Rosetta est violée par un ex-fasciste et tombe enceinte. Puis, Leone meurt dans un accident et le bébé est enlevé à Rosetta. Celle-ci ne pourra se mettre à sa recherche que lorsqu'elle aura grandi. Elle finit par rencontrer sa mère, la "vipère", qui a maintenant un fils. Le garçon a le même âge que celui de Rosetta devrait avoir. Rosetta se met à penser qu'il s'agit en fait de son propre fils. Mais le destin change pour Rosetta lorsqu'elle rencontre un jeune homme, Fortunato...