1788, Rudolstadt, petit village de la province allemande. La belle Caroline von Beulwitz est malheureuse en mariage et aspire à l’amour et à la vie. Charlotte von Legenfeld, sa timide sœur, rêve de trouver un mari. Les deux jeunes femmes sont très proches l’une de l’autre, jusqu’à ce qu’IL ne fasse irruption dans leur vie : Friedrich Schiller, l’homme qui a écrit "Les voleurs", un livre au succès immédiat, partisan des idéaux républicains d'avant la révolution. Tout au long d’un chaud été, les deux sœurs vont se disputer l’homme.