Lorsque Salma, jeune fille musulmane vivant dans un village du sud de l'Inde, avait 13 ans, sa famille l'a enfermée pendant 25 ans, lui interdisant de faire des études et la forçant à se marier. Pendant cette période, l'écriture a été son échappatoire. Elle écrivait des poèmes sur des bouts de papiers et grâce à un système complexe, arrivait à les faire sortir de la maison. Ils atterrirent ensuite dans les mains d'un éditeur qui les publia et fit de Salma la plus célèbre poète tamoul.