Lorsque Joshua Oppenheimer se rend en Indonésie pour réaliser un documentaire sur le massacre des plus d'un million d'opposants politiques en 1965, il ne s'imagine pas que, 45 ans après les faits, les survivants terrorisés hésiteraient à s'exprimer. Les bourreaux, eux, protégés par un pouvoir corrompu, s'épanchent librement et proposent même de rejouer les scènes d'exactions qu'ils ont commises. Joshua Oppenheimer s'empare de cette proposition dans un exercice de cinéma vérité inédit où les bureaux revivent fièrement leurs crimes devant la caméra en célébrant avec entrain leur rôle dans cette tuerie de masse.