Kabala est une petite bourgade du Mande, terre sahélienne. Inexorablement, l'unique puits du village se tarit. Les Anciens se refusent à toute intervention humaine qui désacraliserait le puits. Banni de la danse du feu, épreuve de vérité, Hamalla quitte le village, laissant derrière lui la femme qu'il aime, Sokona.