Bruce arrive à Rome, pensionnaire pour un an à La Villa Médicis. Son frère écrivain est mort. Sa petite amie le quitte. Coupé du monde et de ses repaires habituels, il apprend à vivre dans ce décor imposant, entre un palais magnifique et solennel et des jardins troublants. Il rencontre Matteo, le jeune bibliothécaire, qui peu à peu s'insinue dans sa vie.