Lorsqu'il foule le sol algérien, Jamel, archéologue français d'origine algérienne, vient pour effectuer des fouilles sur les sublimes ruines romaines du village de Timgad. Le passé s'offre à lui, et le présent lui tombe dessus lorsqu'il est propulsé entraîneur de l'équipe de foot locale, « La Juventus de Timgad». Il dispose de onze joueurs de 12 ans, des gamins qui jonglent avec un quotidien chiche, qui n'ont ni maillot ni chaussures, mais dribblent avec talent. Entre vestiges antiques et plaies des luttes récentes, Jamel découvre sur ce terrain les racines et les jeunes pousses d'une Algérie qui se rêve réconciliée et championne de foot.