Un jeune comptable, en détention provisoire dans l'attente de son procès pour détournement de fonds, risque de passer de 10 à 20 ans en prison, une peine disproportionnée par rapport à la nature de son crime. Mais nous sommes en 1977 et dans la prison de Modelo, c'est la loi du plus fort qui prévaut. Malgré tout ce qui joue contre son acquittement, le jeune homme refuse de plonger et se joint à un groupe de prisonniers qui s'apprête à demander l'amnistie. Si les choses changent à l'extérieur de la prison, elles doivent aussi changer à l'intérieur. C'est ainsi que naît la COPEL, la Coordination des Prisonniers Combattants.