Inspiré de la vie de physiciens soviétiques qui ont mis au point la bombe atomique, DAU raconte l'histoire d'un brillant physicien d'origine grecque vivant en URSS de 1928 à 1968. Animé par la volonté de comprendre les lois de l'univers, Dau est bientôt contraint de mettre son génie au service de l'État et de participer à la création de l'arme la plus meurtrière de l'histoire. Dans un institut de recherche secret, la vie quotidienne est façonnée par la domination scientifique, le pouvoir, la surveillance et les privilèges. De plus en plus privé de son autonomie, Dau tente de trouver la liberté et le bonheur en dehors de son mariage, au fil d'une interminable succession de liaisons, jusqu'à se perdre et perdre sa capacité d'aimer. S'étendant sur quatre décennies charnières, DAU est à la fois le portrait intime d'un homme et la fresque monumentale d'une société façonnée par la violence et l'idéologie. C'est une saga sur la quête du bonheur, le prix de la liberté et les innombrables compromis du quotidien qui façonnent silencieusement à la fois un destin humain et le cours de l'histoire.