L’hiver 1944, les heures les plus sombres de la guerre en Italie. Le pays est coupé en deux. Les combats font rage partout, la population locale prise en étau, subissant le froid, le manque de nourriture et les rafles brutales qui se poursuivent. Dans les Alpes, près des voies d’évasion vers la Suisse, un jeune partisan qui se fait appeler Gio survit à une embuscade sanglante qui décime sa brigade. L’ordre venu de l’état-major, là-bas dans la plaine, est clair : tenir la position et tenter de survivre jusqu’au retour des Alliés et à la reprise des combats au printemps. L’attente est rude, tandis que Gio voit surgir devant lui des lambeaux d’humanité : des fantômes, presque, qui luttent pour leur vie. Un évadé d’un camp de concentration nazi, une grand-mère qui attend le retour de son petit-fils du front, un vieux paysan qui sert d’intermédiaire entre les bourgs de la vallée – avec ces quelques liens arrachés à l’abîme, Gio affronte la tragédie de la guerre avec un seul objectif : survivre à l’hiver, jusqu’à ce que la fonte des neiges permette la reprise des combats et, peut-être, l’espoir d’une vie meilleure. Mais à quel prix ?